CAPÍTULO XVII

BANDERAS

El Pendón— El Estandarte— La Enseña— El Estandarte Real— La Union Jack— Insignias— Estandartes y Banderas Militares— Blasonamiento— Izado y Exhibición de Banderas.

"Muchos hermosos pendones fijos en lanzas, y muchas banderas desplegadas." —SITIO DE CARLAVEROCK, A.D. 1300.

"¡Que prosperen nuestros colores!" —SHAKESPEARE, Enrique VI, Parte 3.

Admirablemente adaptadas para todo propósito de exhibición heráldica, ricas en colores vivos y especialmente gráciles en su movimiento libre al viento, las BANDERAS están inseparablemente asociadas a recuerdos que conmueven el espíritu, y en todas las épocas y entre todos los pueblos gozan de una popularidad entusiasta que les es propia.

En la Edad Media, en Inglaterra, parece que existían en uso general tres clases distintas de banderas heráldicas, cada una con un significado propio y bien definido.

1. Primero, el PENDÓN, de pequeño tamaño, forma alargada y terminado en punta o en cola de golondrina, lleva el emblema o alguna otra insignia heráldica del propietario, y es exhibido por él en su propia lanza, como enseña personal. El Pendón de Sir JOHN D'ABERNOUN, No. 286, con flecos y en punta, A.D. 1277, ostenta sus armas—Azul, un chevrón de oro; y el No. 411, otro ejemplo de pendón en punta, proviene de la Painted Chamber, Westminster, hacia A.D. 1275. El No. 412, un largo pendón de cola de golondrina, cargado con el emblema del creciente de Percy, proviene del sello de HENRY DE PERCI, primer Conde de NORTHUMBERLAND. Antes de la verdadera era heráldica, se usaban banderines de lanza con diversos motivos decorativos, pero sin ningún blasón de significado definido: Véanse los Nos. 5, 6. El Pennoncelle era una variante del Pendón.

2. Segundo, el ESTANDARTE, de forma cuadrada u oblonga y de mayor tamaño que el Pendón, lleva el escudo de armas completo del propietario blasonado en toda su superficie, exactamente como se representa en un escudo: No. 162. El estandarte ha sido descrito como la insignia del Soberano, o de un Príncipe, un Noble o un Caballero que había sido ascendido al rango o grado superior de "Estandarteado"; pero parece casi seguro que la exhibición de armas en un estandarte nunca estuvo limitada a los estandarteados. En cada uno de los sellos de Hungerford, Nos. 391, 392, se representan dos estandartes. Un pequeño grupo de estandartes oblongos, con dos pendones en punta, aparece en el No. 413, de la Painted Chamber.

En tiempos antiguos, cuando un caballero se distinguía por su valentía sobresaliente, era costumbre reconocer su conducta meritoria con un ascenso inmediato en el mismo campo de batalla. En tal caso, la punta o las puntas del buen pendón del caballero eran arrancadas, y así la pequeña bandera se reducía a la forma cuadrada del estandarte, por el cual en adelante sería reconocido. FROISSART, con su estilo gráfico, ha descrito la ceremonia que acompañaba la primera exhibición del estandarte de un nuevo estandarteado en el campo de batalla. Sir JOHN CHANDOS, uno de los caballeros fundadores de la Jarretera, apareció con su estandarte inaugural en el campo, la mañana de la batalla de Naveret, en Castilla, el 3 de abril de 1367:—"Trajo su estandarte en las manos," dice el cronista, "enrollado" (alrededor del asta), "y dijo al PRÍNCIPE DE GALES"—era el PRÍNCIPE NEGRO,—"'Mi señor, he aquí mi estandarte: se lo entrego así,"—aún enrollado en el asta, es decir—"'para que os plazca desplegarlo, y que hoy pueda izarlo; porque, gracias a Dios, tengo tierras y herencia suficientes para sostener el rango como corresponde.' Entonces el Príncipe y el Rey"—Don PEDRO, Rey de Castilla—"tomaron el estandarte, que era de plata con una punta aguda de gules, entre sus manos por el asta, lo desplegaron y se lo devolvieron, diciendo el Príncipe—'Sir John, he aquí su estandarte; ¡que Dios le conceda cumplir con su deber!' Entonces Sir JOHN CHANDOS llevó su estandarte (desplegado) a su propia compañía, y dijo—'Caballeros, aquí está mi estandarte y el de ustedes; ¡consérvenlo como propio!'" Vemos que, como otro héroe de una época posterior, el PRÍNCIPE NEGRO sostenía el principio—"Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber."

Cuarteles, marcas de cadencia y diferencias (pero no empalamientos) se blasonan en los estandartes bajo las mismas condiciones en que aparecen en los escudos de armas. Por ejemplo, los estandartes, así como el escudo, en el sello de Sir Robert de Hungerford, No. 392, están diferenciados con un lambel por cadencia, y así se distinguen de los estandartes y escudo correspondientes en el sello del padre de Sir Robert, No. 391.

Cimeras, emblemas, soportes y otros accesorios y ornamentos externos de los escudos de armas no tienen lugar en los estandartes, ya que un estandarte representa un escudo y se carga como tal. Sin embargo, en el siglo XVII, los estandartes ingleses a veces llevaban logros de armas, incluyendo todos los accesorios y ornamentos de los escudos.

En tiempos antiguos, los estandartes aparecen en uso tanto en el mar como en tierra; y los mismos estandartes se usaban tanto en tierra como a bordo. Las velas de nuestros primeros barcos también se representan constantemente cubiertas de blasones heráldicos, y así podían funcionar como banderas navales. Muchas representaciones curiosas e interesantes de las extrañas y poco manejables embarcaciones que fueron antecesoras de la Marina Británica, se incluyen con sus velas heráldicas y sus estandartes en las composiciones de los sellos. Un buen ejemplo de su tipo es el sello de JOHN HOLLAND, Conde de HUNTINGDON, A.D. 1436, "Almirante de Inglaterra, Irlanda y Aquitania", No. 414. El barco es realmente una nave de aspecto noble, con su única vela blasonada con las armas del Lord Almirante—Inglaterra, dentro de un borde de Francia,—las mismas armas que portaba el Príncipe JOHN DE ELTHAM, No. 24. En este ejemplo no se representa a la tripulación; pero en otros sellos de barcos antiguos suelen aparecer figuras, casi siempre dibujadas en proporciones ridículamente desmesuradas. Este barco no exhibe ningún estandarte en el asta, pero lleva un pendón náutico de gran tamaño ondeando en la punta del mástil: cuando se exhiben estandartes a bordo en sellos antiguos, generalmente son estrechos en proporción a su altura, una forma de estandarte adoptada tanto en tierra como en el mar, debido a la mayor incomodidad de desplegar estandartes anchos o realmente cuadrados. Sin embargo, en épocas posteriores, las banderas navales de gran tamaño se pusieron de moda.

3. El ESTANDARTE, la tercera variedad de banderas heráldicas antiguas, que aparece por primera vez hacia mediados del siglo XIV y fue de uso general entre personajes de alto rango en los dos siglos siguientes, parece haber sido adoptado con el propósito especial de exhibir el emblema. El emblema era llevado en el uniforme por un sirviente como dependiente, y en consecuencia el estandarte bajo el cual se reunía en el campamento era de los colores del uniforme, y llevaba el emblema, ambos bien conocidos por el dependiente.

Esta bandera es de amplias proporciones y gran longitud; pero su tamaño varía según el rango del propietario. Junto al asta solía encontrarse la cruz roja sobre campo de plata de SAN JORGE. El resto del campo generalmente se divide horizontalmente en dos tinturas, en la mayoría de los casos los colores del uniforme del propietario, o las tinturas predominantes de su escudo de armas, que en tales casos pueden considerarse como sus colores de uniforme. Con alguna figura principal o motivo en posición destacada, se exhiben varios emblemas en todo el campo, y un lema, colocado en diagonal, divide el estandarte en compartimentos. Los bordes llevan flecos en todo su contorno, y el extremo es a veces en cola de golondrina y a veces redondeado.

El estandarte de Sir HENRY DE STAFFORD, K.G., segundo hijo de HENRY, segundo Duque de BUCKINGHAM (ejecutado en 1483), se representa en el No. 415, según un dibujo del Colegio de Heraldos. Está cargado, primero, con una cruz de San Jorge; luego, en un campo partido horizontalmente de sable y gules (los colores del uniforme del duque), el cisne blanco de los De Bohun, con el nudo de Stafford de plata (No. 304), diferenciado con un creciente de gules por cadencia; el lema es HVMBLE : ET: LOYAL; y el fleco, de los mismos colores que el campo, es componé de sable y gules. En otros ejemplos se introduce una mayor variedad de emblemas. El estudioso no dejará de notar la exhibición sistemática de la insignia de San Jorge en estos estandartes, como el emblema heráldico nacional de Inglaterra. El uso y la exhibición heráldica de estos estandartes había caído prácticamente en desuso, pero el Colegio de Armas ha vuelto ahora a su antigua práctica de registrarlos en los casos de concesión o confirmación de un emblema.

El ESTANDARTE REAL (para darle su nombre popular) en realidad no es un estandarte en absoluto, sino el Estandarte de armas del Rey. Encabeza nuestras banderas inglesas actuales y ostenta el blasón completo de las Armas Reales de Su Majestad EL REY, tal como están organizadas en el Escudo Real: N.º 416. Es de uso personal del Rey y no se permite su utilización por otras personas. Esta magnífica bandera, tan auténticamente heráldica en su carácter y cargada con escudo de armas y no con emblemas, debería denominarse el ESTANDARTE REAL. El mismo estandarte se diferencia debidamente con sus propias marcas de cadencia y sus escudos de preeminencia para los distintos miembros de la Familia Real. Para uso marítimo, mientras que el PRÍNCIPE DE GALES tiene su propia bandera o estandarte de armas, todos los demás miembros de la Familia Real utilizan una bandera que muestra las Armas Reales dentro de un borde de armiño. La REINA MARÍA y la REINA ALEJANDRA izan banderas con sus armas empaladas.

La UNION JACK, considerada como la bandera nacional británica, tal como la exhibimos hoy, es la segunda de su tipo. Estrictamente hablando, es tan propiedad del Soberano como el Estandarte Real, pero no se objeta oficialmente su uso y exhibición. La Primera Union Jack, N.º 417, fue creada en obediencia a una Proclamación Real de JACOBO I en el año 1606. Su objetivo era proporcionar una sola bandera nacional para Inglaterra y Escocia como un solo reino, lo que pondría fin a ciertas disputas serias sobre la precedencia de sus respectivos estandartes de San Jorge y San Andrés, N.º 418 y 419, entre los nativos de Inglaterra y Escocia—del "Sur y Norte de Bretaña". Esta bandera de la "Unión" combinaba el blasón de los dos emblemas rivales, no organizándolos por cuarteles según el uso heráldico temprano, sino reviviendo un proceso aún más antiguo, y fusionando la cruz y el aspa de los N.º 418 y 419 en una sola composición. Esto se logró, por lo tanto, cargando la Cruz de San Jorge, con un estrecho borde o "fileteado" blanco para representar su campo blanco, sobre el estandarte de San Andrés, resultando en la bandera mostrada en el N.º 417. Con la definitiva "Unión" entre Inglaterra y Escocia en 1707, este diseño fue declarado formalmente como el "Estandarte heráldico del Reino Unido de Gran Bretaña".

El primero de enero de 1801, la Segunda Union Jack, la "Union Jack" actual, N.º 420, reemplazó la bandera de los reyes JACOBO y ANA. La "Unión" con Irlanda hizo necesario un cambio en la Union Jack, para incorporar en su blasón el estandarte de SAN PATRICIO, N.º 421, de plata, un aspa de gules. Parece haber buenas razones para creer que la llamada Cruz de San Patricio tuvo poca, si acaso alguna, existencia separada o previa. El proceso que se había adoptado antes se empleó nuevamente, pero ahora debía formarse un solo diseño compuesto mediante la combinación de una cruz y dos aspas, N.º 418, 419 y 421. Como antes, en esta nueva bandera el campo azul de SAN ANDRÉS forma el fondo: luego, las dos aspas, una blanca y otra roja, se combinan en una sola aspa compuesta contracambiada de los dos esmaltes alternados, teniendo la blanca precedencia; a continuación, se añade un estrecho borde blanco a cada lado rojo de esta nueva figura, para representar el campo blanco de San Patricio, así como el estrecho borde blanco alrededor de la cruz roja representaba el campo blanco de SAN JORGE en el N.º 418; y, finalmente, la cruz roja de San Jorge fileteada en blanco, como en la Primera Jack, se carga sobre todo. Así es la Segunda Union Jack, N.º 420. En este diseño compuesto se observa que los anchos miembros diagonales blancos representan el aspa de plata de San Andrés, N.º 419; que los miembros diagonales rojos representan el aspa de gules de San Patricio, N.º 421, y que las líneas diagonales blancas estrechas se añaden para situar este aspa de gules sobre un campo de plata; que el aspa roja y el ancho aspa blanca representan las dos aspas de San Andrés y San Patricio en combinación; y que la cruz roja fileteada en blanco al frente de la noble alianza declara la presencia del símbolo de San Jorge.

Sir HARRIS NICHOLAS ha sugerido que esta bandera pudo haber adquirido su nombre de "Jack" ("Union" es bastante obvio) por el autor original de la Primera Bandera de la Unión, el rey JACOBO, quien, en el lenguaje francés de los heraldos, sería llamado Jacques: y así la bandera sería llamada la "Unión de Jacques", que fácilmente se convertiría en la "Unión de Jack", y finalmente, con igual facilidad, en "Union Jack". La Segunda Bandera de la Unión siempre debe izarse tal como se representa en el N.º 420, teniendo la diagonal blanca precedencia en el primer cantón. Invertir la forma correcta de exhibir la bandera implica peligro o aflicción; o tal procedimiento (muy a menudo, como sé, adoptado inconscientemente, por ignorancia del verdadero significado de la bandera misma) somete a la Union Jack a la degradación.

Por una reciente orden, los lores tenientes izan la Union Jack cargada con una espada en faja.

LOS ESTANDARTES actualmente en uso son:

1. El Estandarte Rojo, una bandera roja lisa con una Union Jack en el cantón—es decir, con una Jack en el ángulo superior diestro junto al punto de suspensión: N.º 422. Este estandarte comparte con la Union Jack el honor de ser el "Estandarte de Inglaterra"—el estandarte, es decir, del Imperio Británico. Cuando se exhibe en el mar, ahora distingue a todos los buques que no pertenecen a la Marina Real; pero, antes del año 1864, era el estandarte distintivo del "escuadrón rojo de la Marina" y de los "almirantes del rojo"—los almirantes de mayor rango.

2. El Estandarte Blanco o de San Jorge es el antiguo estandarte de San Jorge, N.º 418, con una Jack en el cantón del primer cuartel. Ahora es el estandarte de la Marina Real; pero, antes de 1864, distinguía al "escuadrón blanco" de la Marina y a los almirantes—segundos en rango—de ese escuadrón.

3. El Estandarte Azul difiere del Rojo solo en que el campo es azul liso en vez de rojo. Actualmente es el estandarte de la Reserva Naval; antes de 1864 era el estandarte de los "almirantes del azul", terceros en rango, y de su escuadrón de la Marina Real.

Un Estandarte Rojo suele estar cargado con una corona, o con algún emblema apropiado, para denotar algún departamento particular del servicio público.

Junto con los estandartes puede agruparse la bandera del Almirantazgo, que muestra un ancla y cable amarillos colocados en faja sobre un campo rojo.

Los estandartes siempre deben izarse de modo que la Jack quede junto al punto de suspensión, como en el N.º 422.

BANDERAS MILITARES. 1. Los estandartes de caballería, descendientes directos de los estandartes caballerescos de la caballería medieval, son pequeñas banderas cuadradas, cuyo color de campo es el mismo que el de los vivos del regimiento; y cada estandarte lleva el número, lema y título específico de su propio regimiento, junto con cualquier emblema o dispositivo heráldico que se le asocie. En estos estandartes también se blasonan los "honores" del regimiento—palabras como WATERLOO, ALMA, LUCKNOW y otras, que declaran de manera breve y sumamente significativa los servicios del cuerpo. La Caballería de la Casa Real, los Life Guards y los Blues, tienen todos sus estandartes de color carmesí, y están blasonados con las insignias reales y sus propios "honores" y emblemas.

2. Banderas de Infantería. En un principio, cada regimiento de infantería tenía una "bandera"; posteriormente, se añadieron otras dos; y, finalmente, en el reinado de la reina Ana, se decidió que cada regimiento o batallón de infantería de línea (exceptuando a los Rifles de línea, que no tienen "banderas") debía tener su propio "par de banderas". De este "par", una es la "Bandera del Rey"—una Union Jack cargada con algunos emblemas regimental; la otra, la "Bandera Regimental", es del color de los vivos, en la que se cargan los "honores" y "emblemas" del regimiento, y en el ángulo superior diestro se coloca una pequeña Jack en el cantón; en efecto, la "Bandera Regimental" es igual al Estandarte Rojo o Azul (N.º 422), variando el color del campo según los vivos del regimiento, y el propio campo cargado con los distintos emblemas.

En sus banderas, los Guardias invierten el orden que rige en los regimientos de línea. Para ellos, la Bandera del Rey es siempre carmesí, con o sin Jack, pero cargada con el monograma real y los emblemas regimental; la Bandera Regimental de los Guardias es la Union Jack.

3. La Artillería Real no tiene banderas ni estandartes.

Las banderas militares ya no se utilizan en la guerra real por las tropas británicas.

Concluyo este capítulo, que trata brevemente sobre la heráldica de las más importantes banderas inglesas, con cuatro observaciones generales aún más breves:

1. Primero: todos los ingleses que estén dispuestos a exclamar, haciendo propias las palabras de SHAKESPEARE, "¡Prosperen nuestras banderas!", deben entender que sus banderas nacionales poseen un significado heráldico, es decir, histórico, registrado según la tradición heráldica.

2. Segundo: este significado de sus banderas también debe ser comprendido, para que sea apreciado, por todos los verdaderos ingleses.

3. Tercero: nuestras banderas siempre deben ser confeccionadas y representadas correctamente.

Y 4. Por último: nuestras banderas, así como todas las demás banderas, deben izarse y desplegarse siempre de manera correcta y apropiada.