CAPÍTULO XX

PRECEDENCIA. GENEALOGÍAS

"Los órdenes y grados no riñen con la libertad, sino que bien pueden coexistir." —El Paraíso Perdido, Libro V.

"El uso de las armas estuvo estrechamente vinculado con el estudio de la genealogía." —DALLAWAY, Ciencia de la Heráldica (A.D. 1793).

Cuando JACOBO I sucedió al trono de Inglaterra mientras era efectivamente el rey reinante de Escocia, y en consecuencia se convirtió en Soberano de los dos Reinos, vio necesario crear una "Bandera de la Unión" para toda Gran Bretaña, debido a las serias disputas por la precedencia que surgieron entre los nativos del sur y del norte de Gran Bretaña. Antes de la época del pacífico hijo de María Estuardo, un soberano de otra índole, ENRIQUE VIII, había sentido la necesidad de establecer y promulgar un sistema definido de precedencia entre los diversos grados, órdenes y rangos de sus súbditos: y, en 1539, se promulgó una ley con ese propósito. Posteriormente se añadieron otras leyes; y, de vez en cuando, se han emitido Cartas Patentes Reales sobre el mismo tema; y así se ha establecido la precedencia actualmente reconocida y en uso entre nosotros.

La escala general de precedencia se presenta a continuación, pero existen escalas especiales para su uso en (a) Escocia, (b) Irlanda, (c) India, (d) Canadá, (e) Colonias, (f) Ejército y Armada, (g) Servicio Diplomático.

EL ORDEN GENERAL DE PRECEDENCIA.

El SOBERANO. El Príncipe de Gales. Los hijos menores del Soberano. Los nietos del Soberano. Los hermanos del Soberano. Los tíos del Soberano. Los sobrinos del Soberano.

El Arzobispo de Canterbury. El Lord Canciller. El Arzobispo de York. El Primer Ministro. El Lord Gran Tesorero. El Lord Presidente del Consejo. El Lord Guardián del Sello Privado.

Los siguientes GRANDES OFICIALES DE ESTADO preceden a todos los pares de su mismo grado; es decir, si son duques, preceden a todos los demás duques; si condes, a todos los demás condes; etc.:—

El Lord Gran Chambelán. El Lord Alto Condestable. El Conde Mariscal. El Lord Alto Almirante. El Lord Mayordomo de la Casa Real. El Lord Chambelán de la Casa Real. El Maestro del Caballo.

Los pares de cada grado toman precedencia en su propio grado, de acuerdo con sus Patentes de Creación.

Duques (a) de Inglaterra, (b) de Escocia, (c) de Gran Bretaña, (d) de Irlanda, (e) del Reino Unido y, si fueron creados después de la Unión, de Irlanda. Marqueses (véase Duques). Hijos mayores de duques. Condes (véase Duques). Hijos mayores de marqueses. Hijos menores de duques. Vizcondes (véase Duques). Hijos mayores de condes. Hijos menores de marqueses. Obispos de (a) Londres, (b) Durham y (c) Winchester. Obispos, según la antigüedad de su consagración. Barones (véase Duques). El Presidente de la Cámara de los Comunes. Comisionados del Gran Sello. El (a) Tesorero y el (b) Contralor de la Casa Real. Vicechambelán de la Casa Real. Los Secretarios de Estado, cuando no son pares. Hijos mayores de vizcondes. Hijos menores de condes. Hijos mayores de barones. Caballeros de la Jarretera, del Cardo y de San Patricio, que no sean pares. Consejeros Privados. El Canciller de Hacienda. El Canciller del Ducado de Lancaster. El Lord Presidente del Tribunal Supremo. El Maestro de los Rollos. Jueces de Apelación y Presidente del Tribunal de Sucesiones. Jueces del Tribunal Superior. Hijos menores de vizcondes. Hijos menores de barones. Hijos de lores de apelación ordinarios (pares vitalicios). Baronetos. Caballeros Gran Cruz de la Orden del Baño. Caballeros Grandes Comendadores de la Orden de la Estrella de la India. Caballeros Gran Cruz de San Miguel y San Jorge. Caballeros Grandes Comendadores del Imperio de la India. Caballeros Gran Cruz de la Orden Victoriana. Caballeros Comendadores de las distintas órdenes (en el mismo orden de progresión). Caballeros solteros. Comendadores de la Orden Victoriana. Jueces de Tribunales de Condado. Abogados Serjeants. Maestros en demencia. Compañeros de las distintas órdenes. Miembros de la cuarta clase de la Orden Victoriana. Compañeros de la Orden de Servicio Distinguido. Hijos mayores de los hijos menores de los pares. Hijos mayores de baronetos. Hijos mayores de caballeros. Miembros de la quinta clase de la Orden Victoriana. Hijos menores de baronetos. Hijos menores de caballeros. Escuderos:—Incluyendo a los hijos mayores de los hijos de vizcondes y barones, los hijos mayores de todos los hijos menores de pares, y sus hijos mayores en sucesión perpetua: los hijos menores de baronetos: los hijos de caballeros, el hijo mayor del hijo mayor de un caballero en sucesión perpetua: personas que ostenten una comisión del Rey, o que puedan ser denominados "Escudero" por el Rey en cualquier documento oficial. Caballeros.

LA PRECEDENCIA DE LAS MUJERES

se determina, antes del matrimonio, por el rango y dignidad, pero no por el cargo, de su padre.

Todas las hermanas solteras de una familia tienen el mismo grado, que es el grado que su hermano mayor posee (o poseería) entre los hombres. Así:—de los hijos de un conde, solo el mayor tiene un título honorífico de nobleza y es llamado "Mi Lord", mientras que todas las hijas de un conde tienen un título honorífico similar y son llamadas "Mi Lady".

Por matrimonio, las mujeres comparten las dignidades y precedencia de sus esposos; pero, la dignidad estrictamente oficial de un esposo no se transmite a la esposa (excepto en la India), en el caso de arzobispos, obispos o titulares de otros cargos.

Las dignidades que las damas poseen por nacimiento o por derecho de herencia, no se transmiten por matrimonio a sus esposos; ni el matrimonio con alguien de dignidad inferior afecta en modo alguno la precedencia que una dama pueda disfrutar por nacimiento, herencia o creación—tanto su propia precedencia como la de su esposo permanecen igual que antes del matrimonio, a menos que el esposo sea un par.

En la FAMILIA REAL la siguiente precedencia tiene efecto:—

La Reina. La Reina Viuda. La Princesa de Gales. Las hijas del Soberano. Las esposas de los hijos menores del Soberano. Las nietas del Soberano. Las esposas de los nietos del Soberano. Las hermanas del Soberano. Esposas de los hermanos del Soberano. Las tías del Soberano. Esposas de los tíos del Soberano. Las sobrinas del Soberano. Esposas de los sobrinos del Soberano (hijas de hermanos y hermanas). Nietas del Soberano que no ostenten el título de Alteza Real.

Cualquiera sea la precedencia a la que tenga derecho por nacimiento, la esposa de un par siempre toma su rango, y por lo tanto su precedencia real, de su esposo.

La viuda de un par, mientras permanezca viuda, conserva el rango que disfrutó durante el matrimonio; pero, si contrajera segundas nupcias, su precedencia se determina entonces por el rango de su segundo esposo, o por el rango que era suyo por nacimiento y que disfrutaba antes de su primer matrimonio.

La esposa del hijo mayor de cualquier grado precede a todas las hermanas de su esposo, y también a todas las demás damas que tengan el mismo grado de rango que ellas. Así:—la esposa del hijo mayor de un conde tiene precedencia sobre todas las hijas de condes. Sin embargo, en la práctica, por un principio de precedencia aceptado y adoptado en todas las familias del mismo grado entre sí, las hermanas en todos los casos ocupan su lugar inmediatamente después de la esposa de su propio hermano mayor.

GENEALOGÍAS.

LAS GENEALOGÍAS, los registros de los linajes y alianzas de las familias, están necesariamente asociadas con los emblemas heráldicos que portan esas familias, y los distintos miembros y ramas de las mismas. Sin embargo, aparentemente no se sigue, de la misma manera y como cuestión de necesidad, que el estudio e investigación de las genealogías deba ser interesante e incluso atractivo, porque el interés y el atractivo son inseparables de la heráldica. Y, sin embargo, no dudo en reclamar para las investigaciones genealógicas el favor de los estudiosos de la heráldica, precisamente por el interés que con seguridad sentirán en tales investigaciones; y también con la confianza en ese poder inherente de atracción, inseparable del propio tema, que no dejará de ganar su favor y de llevarlos de una investigación a otra.

El simple hecho de rastrear a algún personaje eminente e ilustre, de generación en generación de sus antepasados, anotando las alianzas que han entrelazado un hilo de una brillante línea con otros no menos luminosos; o, a la inversa, seguir la descendencia de algún digno del pasado hacia adelante en el tiempo, observando tanto los afluentes que desembocan en el cauce principal como los arroyuelos que de él se desprenden—todo esto, una vez que se ha emprendido de manera sistemática, conduce al estudioso por las regiones más pintorescas de la novela histórica.

La idea popular de la Genealogía puede ser que consiste en colocar en un orden formal una serie de nombres áridos, acompañados de fechas que (si es posible) resultan aún más áridas. No es raro que se trate de muchas cosas de la misma manera, cuando se forma una opinión sin siquiera el más mínimo intento de juzgar una cuestión por sus verdaderos méritos: es tan fácil evitar la molestia y el esfuerzo que conlleva la indagación y la investigación, y tan agradable convertirse en poseedor de una "opinión" y "puntos de vista" sin ningún esfuerzo para adquirirlos. Un mapa no tiene valor para quienes ignoran la Geografía; las demandas de la Arqueología son desestimadas por todos los que se conforman con permanecer en la ignorancia incluso de lo que implica; y la Historia misma se convierte y sigue siendo letra muerta, mientras solo se conozca el exterior de sus volúmenes. De igual manera, la Genealogía aparece bajo un aspecto muy diferente para quienes solo la conocen de nombre, y para los amantes de la Biografía y la Historia que están familiarizados con su guía lúcida y siempre sugerente. Sin genealogías escritas, ¿quién puede comprender claramente la posición política e histórica de los príncipes rivales de las rosas roja y blanca; o de ENRIQUE VII y el "último de los Plantagenet"; o de las reinas ISABEL TUDOR, MARÍA ESTUARDO y JUANA GREY? ¿O quién, sin ayuda similar, seguirá la fortuna de las casas de BEAUCHAMP, NEVILLE y DUDLEY, y las conectará con el actual noble señor del Castillo de Warwick; o, al leer sobre los DE CLARE, los BOHUN o los PERCY, verá de inmediato la relación entre "STRONGBOW" y el "conde rojo GILBERT", o comprenderá el significado de la insignia del cisne blanco de los STAFFORD, o leerá de un vistazo el escudo cuartelado del duque de NORTHUMBERLAND de hoy, y discernirá la línea que conecta al actual conde PERCY con el "HOTSPUR" cuya fama tenía dos siglos cuando SHAKESPEARE escribió sobre él? Y, además, ¿quién, que no pueda lograr tales cosas, puede apreciar la Historia, disfrutarla y aplicar correctamente sus lecciones?

Al organizar una genealogía, la máxima concisión es esencial, dejando todos los detalles para una descripción completa en otra parte. Todos los miembros de una misma familia se colocan uno al lado del otro, en el mismo nivel, en su orden de antigüedad; y todos están conectados por líneas entre sí y con sus padres. Las generaciones sucesivas también, a lo largo de todas las ramas de cualquier familia, o en familias aliadas, tienen sus lugares en los mismos niveles; y las líneas de conexión y distinción se continúan a lo largo de todo el esquema. Ejemplos de genealogías tratadas de la manera más científica y a la vez sencilla, fáciles de entender y perfectas como modelos para estudiantes, pueden encontrarse en cualquier número de The Herald and Genealogist, anteriormente editado por el difunto Sr. J. G. NICHOLS, F.S.A., Parliament Street, Westminster. Hago referencia a esta excelente publicación periódica porque no me es posible aquí, en el espacio del que dispongo, presentar un ejemplo realmente útil de una genealogía; y, debo añadir, porque es sumamente deseable que los estudiantes de heráldica se familiaricen con el Sr. Nichols, como puede lograrse a través de sus obras. Miscellanea Genealogica et Heraldica, actualmente editada por el Sr. W. B. BANNERMAN, es otra publicación periódica que debería estar en manos de todos los genealogistas.

En las genealogías, este signo = denota alianza por matrimonio, y se coloca entre los nombres de un esposo y una esposa; y las líneas que parten de este signo, así,

indican su descendencia. Las iniciales S. P. (de las palabras latinas Sine Prole, "sin descendencia") muestran dónde termina una línea o una rama. Otras abreviaturas y signos de uso general sugerirán por sí mismos su significado.

Así como comencé este capítulo con citas, también lo concluyo con una cita. "Hay algunas personas", escribe el Sr. LOWER en sus "Curiosidades de la Heráldica" (p. 292), "que no pueden distinguir entre el gusto por el linaje" (o genealogía) "y el orgullo de la ascendencia. Ahora bien, estos dos sentimientos, aunque a menudo se combinan en un mismo individuo, no tienen necesariamente relación entre sí. Se dice que el hombre es un animal cazador. Algunos cazan zorros; otros, fama o fortuna. Otros cazan en el campo intelectual; algunos buscan los arcanos de la naturaleza y de la mente; algunos buscan las raíces de las palabras, o el origen de las cosas. A mí me gusta rastrear un linaje." Y, amable lector, cuando te unas a la caza genealógica, te prometo que también a ti te gustará.