CAPÍTULO XXII

MISCELÁNEOS:— Monedas— Sellos— Heráldica en la Arquitectura; en Monumentos; en Iluminaciones; en Azulejos de Encausto— Adornos Personales Heráldicos y diversas Decoraciones Heráldicas— Conclusión.

"Los enjutas sobre el arcado del muro son exquisitamente hermosas... Las del brazo occidental contenían escudos de un gran número de los hombres ilustres de la época... los pocos que permanecen están ejecutados de manera magnífica." —COSECHAS DE LA ABADÍA DE WESTMINSTER, por G. G. Scott, R.A.: 2ª Edición, p. 33.

I. LA HERÁLDICA DE LA MONEDA, además de los escudos de armas de los sucesivos soberanos, ejemplifica los cambios que han tenido lugar en la forma y el adorno de la corona, y también es rica en diversos emblemas y divisas de significado histórico.

En las monedas, el escudo real a veces está cuartelado por una cruz que se sobrepone a él, como en el penique de plata de EDUARDO VI. Un barco medieval, con una vela cubierta de blasones heráldicos, aparece en el Noble—una moneda digna de su nombre. Una figura del rey armado (no particularmente bien proporcionada al tamaño de la nave), con la espada en una mano y el escudo de armas en la otra, también se representa en estos excelentes ejemplos del arte numismático medieval. Un barco sin vela, pero en su lugar cargado con el escudo real realzado por una cruz, forma el reverso de otra excelente moneda, el Ángel, cuyo anverso muestra una figura de SAN MIGUEL con su lanza derribando al dragón. El Ángel de EDUARDO IV, a cada lado de la cruz, tiene la inicial E y la rosa blanca de York; y la leyenda es— PER : CRVCEM : TVA : SALVA : NOS : XTE : REDEMPT : ("¡Por tu cruz sálvanos, oh Cristo Redentor!"). Una rosa coronada, con un cifrado real, es otro emblema favorito; como en el chelín de Enrique VIII, con la leyenda— POSVI : DEV : ADIVTOREM : MEVM : ("He puesto a Dios (ante mí como) mi ayudador").

Estos son algunos ejemplos de la heráldica temprana de las monedas inglesas. Más recientemente, y particularmente en nuestra propia moneda, la heráldica y el arte han decaído juntos, de modo que diseños débiles, ejecutados con lamentable constancia, se asocian a inexactitudes heráldicas que continúan sin corregirse hasta hoy—basta ver el orlado de Escocia, a menudo incorrectamente blasonado en el escudo real; y la pobre BRITANNIA, en su antigua posición, sentada desolada en la moneda de cobre y bronce, como si fuera consciente de verse obligada a mostrar en su escudo oval un blasón obsoleto, que situaba el reinado de la reina VICTORIA en el siglo XVIII.

II. A lo que ya se ha dicho sobre el valor de los SELLOS heráldicos, deseo añadir aquí unas palabras, con la esperanza de inducir a todos los estudiantes de heráldica a estudiarlos con el mayor esmero.

No es difícil obtener copias de buenas impresiones. Casi todos los sellos finos accesibles han sido copiados por el señor Ready, del Museo Británico, quien suministra excelentes copias a un costo muy moderado. Los sellos escoceses del difunto señor H. Laing, de Edimburgo, fueron adquiridos tras su fallecimiento por las autoridades del Museo Británico. Las copias más satisfactorias se hacen en gutapercha, que puede dorarse simplemente frotando un polvo de oro con un cepillo suave sobre ellas, después de calentar ligeramente su superficie. Los moldes para reproducir copias o impresiones pueden hacerse en gutapercha; y de estos moldes se obtienen copias, también en gutapercha. El proceso es muy sencillo: la gutapercha, ablandada por inmersión en agua caliente, se presiona sobre una impresión en relieve, hasta formar un intaglio perfecto. Cuando este molde está frío y duro, puede estampar una impresión sobre gutapercha ablandada de la misma manera.

Añado a los ejemplos de sellos heráldicos finos que ya he dado, el sello ricamente calado que porta el escudo de armas de JOHN, Lord BARDOLF, de Wormegay en Norfolk, hacia el año 1350; No. 442. Este bellísimo sello, que en el original tiene solo una pulgada y un sexto de diámetro, ha sido algo ampliado en el grabado, para mostrar el diseño con mayor claridad. Las armas de BARDOLF son—Azul, tres cinquefoils de oro.

La generosidad y amabilidad del señor Laing me permiten asociar al sello de Lord BARDOLF un pequeño grupo de ejemplos adicionales de sellos escoceses: dos de ellos son buenas ilustraciones tanto de la heráldica inglesa como de la escocesa, y ejemplifican el uso de introducir tracerías góticas en la composición de sellos con escudos de armas: en ambos ejemplos, sin embargo, solo permanecen los contornos principales de las tracerías, y el rico calado (tan perfecto en el sello de Lord BARDOLF) se ha perdido. No. 443, el sello de WILLIAM MURE, año 1397, tiene un escudo que porta—Plata, en una faja azul, tres estrellas del campo. No. 444, el sello de THOMAS MONYPENY, año 1415, tiene el escudo inclinado cargado con Azul, un chevrón entre tres cruces cruzadas fitché saliendo de sendos crecientes de plata: el cimero, sobre un yelmo, es un ave, probablemente un papagayo o loro. El sello de RICHARD STUART, No. 445, probablemente hacia 1350, puede compararse con el No. 414, p. 249: en el ejemplo más pequeño y temprano, el solitario individuo que representa la tripulación puede asumirse que es el propio Richard Stuart; su nave muestra dos banderas que evidentemente son afectadas por corrientes de aire contrarias, y una guión.

El noble sello, No. 446 (véase el frontispicio), grabado a partir de una impresión casi perfecta descubierta recientemente, adherida a un documento bajo la custodia del Deán y Cabildo de Westminster, representa a su ilustre propietario, THOMAS DE BEAUCHAMP, K.G., tercer conde de WARWICK, armado, con su escudo y jupon cargados con las insignias heráldicas de Beauchamp (gules, una faja entre seis cruces cruzadas de oro), y con las mismas insignias repetidas en los jaeces del caballo en el que el conde está montado. El grabado del propio sello aparece en el frontispicio de este volumen: y el contrasello, uno de los ejemplos más bellos y perfectos existentes del arte de los primeros grabadores de sellos, se representa aquí en el No. 447. El escudo mostrado en este contrasello está cargado solo con las armas de los NEWBURGH (ajedrezado de oro y azul, un chevrón de armiños), de quienes el condado de Warwick pasó por herencia a la casa de Beauchamp. La inscripción comienza en el sello, No. 446, y continúa en el contrasello, No. 447, y es la siguiente:— S : THOE : COMITIS : WARRWYCHIE : ANNO : REGNI : REGIS : E : T'CII : POST : CÕQVEST : ANGLIE : SEPTIO : DECIO : ET : REGNI : SVI : FRANCIE : QVARTO— "El sello de Thomas, conde de Warwick, en el decimoséptimo año del reinado del rey Eduardo III (de ese nombre) después de la conquista de Inglaterra, y el cuarto de su reinado sobre Francia." Así, la fecha de ejecución de este bello sello es el año 1344. El propio conde murió en 1369.

Un segundo sello Beauchamp también se representa en el frontispicio. Este es el sello de RICHARD DE BEAUCHAMP, K.G., quinto conde de WARWICK, quien murió en el año 1439. La heráldica en este ejemplo es particularmente interesante. El escudo, cuartelado con Newburgh y Beauchamp, está inclinado desde el yelmo del conde, que lleva su corona y cimero; y a cada lado hay un oso con un bastón nudoso, los famosos emblemas de los BEAUCHAMP: No. 448 (véase el frontispicio). La inscripción es— SIGILL : RIC : DE : BELLO : CAMPO : COMIT : WARWICH— "El sello de Richard de Beauchamp, conde de Warwick" (véanse las páginas 223 y 224).

III. En la ARQUITECTURA GÓTICA la heráldica es siempre un complemento coherente, bello y sumamente eficaz. De hecho, el espíritu de la heráldica está tan en armonía con la gran arquitectura que surgió en la Edad Media, que la heráldica debe considerarse más bien como un elemento de su naturaleza que como un arte aliado. La arquitectura gótica es esencialmente heráldica; y por ello, así como por su naturaleza flexible y su igualmente coherente y feliz aplicabilidad a todo uso y necesidad, es especialmente apropiada como nuestro propio estilo nacional.

Desde los primeros años de su existencia como Ciencia definida, la Heráldica se encuentra íntimamente asociada con la Arquitectura Gótica de Inglaterra; y fue afortunado para los primeros heraldos que, en su época, el gótico inglés se hallaba en pleno apogeo de su primera madurez. Esta alianza nunca se interrumpió ni se permitió que decayera de su cordialidad original. Mientras el estilo gótico floreció, la Heráldica mantuvo su lugar en la Arquitectura. Y en las obras más notables que aún existen entre nosotros, reliquias de las grandes épocas góticas de la Arquitectura inglesa, la Heráldica está siempre presente para adornarlas con sus registros gráficos. En los tímpanos de las arcadas, en paneles, sobre claves de bóvedas, en vitrales, en baldosas esmaltadas, y en casi cualquier lugar donde tal ornamentación fuera admisible, se encuentra al heraldo primitivo como colaborador del arquitecto gótico. Así, la Arquitectura Gótica nos ha conservado colecciones y ejemplares muy notables de las más valiosas ilustraciones de nuestra heráldica nacional. Las catedrales de Canterbury y York, y las iglesias abaciales de Westminster y St. Alban, junto con la capilla del King's College de Cambridge, son especialmente ricas en tesoros heráldicos; y el Westminster Hall y los castillos septentrionales de Alnwick y Warkworth pueden citarse como nobles ejemplos de arquitectura secular que conservan sus enriquecimientos heráldicos.

IV. Los MONUMENTOS góticos, y junto con ellos sus sucesores de la era del Renacimiento, abundan en toda variedad de blasones armoriales. Y los buenos ejemplos de monumentos heráldicos son tan abundantes como los escudos y otras insignias que aparecen en memoriales particulares. Los principios que guiaron la selección de los escudos a introducir en la composición de los primeros monumentos merecen una cuidadosa consideración; y lo mismo puede decirse en el caso de la arquitectura. Debo conformarme con especificar un grupo muy reducido de monumentos heráldicos de especial interés y valor. En la Abadía de Westminster: los monumentos de las reinas ALIANOR de Castilla, FELIPA de Henao, ISABEL TUDOR y MARÍA ESTUARDO; los monumentos del rey EDUARDO III y el rey ENRIQUE VII; y los de ALIANOR DE BOHUN, duquesa de GLOUCESTER, la condesa de LENNOX, la condesa de DERBY, los dos DE VALENCE, condes de Pembroke, EDMUNDO, conde de Lancaster, lord BOURCHIER y sir GILES DAUBENEY, K.G. En la catedral de Canterbury: los monumentos del PRÍNCIPE NEGRO y de ENRIQUE IV y JUANA de Navarra. En la catedral de Salisbury: el monumento del conde WILLIAM LONGESPÉE. En la iglesia abacial de St. Alban: los monumentos de HUMPHREY, duque de GLOUCESTER, y de los abades WHEATHAMSTEDE y RAMRYGE. También, otros notables monumentos en las iglesias de Elsyng en Norfolk, Ewelme y Northleigh en Oxfordshire, King's Langley en Hertfordshire y Cobham en Kent; en la colegiata de Beverley y en la capilla Beauchamp en Warwick.

V. En las ILUMINACIONES de la Edad Media la Heráldica ocupa un lugar de honor; y en el resurgimiento de ese arte antiguo, tan altamente estimado en la actualidad, la Heráldica debería ocupar una posición de igual prominencia. Esto implica que los iluminadores de hoy posean algún conocimiento de Heráldica y, al menos, cierta familiaridad con buenos ejemplos antiguos. Me permito sugerir, por tanto, a los estudiantes de la Iluminación, el estudio tanto del Arte como de la Ciencia del heraldo, como parte importante de su preparación para la práctica del arte de la Iluminación, siguiendo el sabio principio de un gran pintor moderno, citado por el señor RUSKIN en sus "Siete Lámparas de la Arquitectura": "Sepa lo que tiene que hacer, y luego hágalo".

VI. En la ornamentación de las primeras BALDOSAS DE PAVIMENTO ESMALTADAS o INCRUSTADAS, frecuentemente aparecen escudos de armas y diversos motivos heráldicos; y en muchos ejemplos, los escudos de armas están dispuestos con gran habilidad y excelente gusto, formando composiciones decorativas en combinación con follaje y tracerías. Numerosas baldosas heráldicas de gran interés se conservan en las catedrales de Worcester, Gloucester y Exeter; y en las iglesias de Great Malvern, King's Langley, la iglesia abacial de St. Alban y muchas otras. El estudiante observará que los motivos en estas baldosas suelen estar invertidos, resultado evidente de la omisión de invertir los diseños en los troqueles o sellos originales.

VII. El blasón heráldico fue altamente estimado en la Edad Media como una decoración apropiada para el VESTUARIO PERSONAL. Los caballeros vestían sus cotas de armas, portaban y usaban sus escudos de armas, y sus insignias armoriales se exhibían en sus armas y en los diversos accesorios de su equipo personal. Las damas adaptaron este uso a su propio vestuario, y también llevaban mantos y vestidos de armas; y muchos de sus adornos personales eran estrictamente heráldicos. Sin siquiera sugerir ahora a nuestras damas un resurgimiento del vestuario heráldico, propiamente dicho—como vestidos, mantos o chales blasonados con las armas de escudos armoriales—, ciertamente deseo ver a la Heráldica ejerciendo una poderosa influencia en todos los diseños de adornos personales, especialmente en las obras del orfebre y el joyero. Los emblemas también pueden servir de motivo para diseñar muchos patrones destinados a adornar telas de vestir; y, de igual manera, los diseños tejidos en alfombras, cortinas y diversos otros tejidos pueden derivarse con gran ventaja de la misma fuente. El telar se emplea en blasonar insignias heráldicas en damasco blanco: ¿por qué no habría de trabajar, bajo una guía juiciosa y cautelosa, en seda y terciopelo, en satén y toda tela de lana?

Sin embargo, debe entenderse que los ornamentos y motivos heráldicos, a menos que sean de carácter universalmente aplicable, deben tener relación con quien los porta, o de inmediato degeneran en parodias heráldicas. Los adornos personales, el vestuario, el mobiliario, si son heráldicos, deben mostrar motivos que posean tanto significado como belleza: tales vestuarios y adornos deben ser, no solo "adecuados" al portador, sino también (en la acepción heráldica del término) "pertenecientes" a él. Y así en cada caso.

Para fines de decoración y ornato universal, la Heráldica es tan aplicable hoy como cuando reinaban EDUARDO III o ENRIQUE IV en Inglaterra. Afortunadamente, el gusto por los muebles y todos los enseres de la vida cotidiana en estilo gótico va ganando terreno poco a poco; y esto es inseparable del uso de la Heráldica con fines ornamentales. Supongo que la falacia de considerar el estilo gótico como exclusivamente eclesiástico en sus asociaciones y usos, o como necesariamente inseparable de sentimientos y costumbres medievales, comienza a ceder ante ideas más correctas, a medida que se comprende mejor la verdadera naturaleza del gótico y su uso original universal. Considero innecesario, por tanto, entrar aquí, en apoyo de mis propias opiniones, en explicaciones detalladas para demostrar que el resurgimiento de un estilo artístico que floreció en épocas pasadas, y con él el resurgimiento de la Heráldica tal como fue inventada y alcanzó su temprana dignidad y popularidad, no implica en modo alguno un retorno a la forma de vida de hace cuatro, cinco o seis siglos. Hemos empleado la arquitectura romana e incluso lo que pretendíamos que fuera griega en la Inglaterra del siglo XIX; seguimos usando diseños romanos y griegos para toda clase de decoración; y últimamente hemos añadido obras de arte egipcias y escandinavas a las colecciones de modelos que, con razón, apreciamos y hemos formado con el expreso propósito de imitarlas; y, sin embargo, no consideramos que por ello debamos adoptar costumbres o vestimentas romanas, griegas, egipcias o escandinavas; ni en nuestro uso de las artes de la Antigüedad percibimos en nosotros ninguna señal de retroceso.

Sucede lo mismo con la Heráldica medieval y el arte gótico. Podemos aplicar a nuestro tiempo, a nuestros usos y a nuestro deleite, lo que los antiguos heraldos y los artistas góticos nos enseñaron, sin siquiera soñar con vestir armaduras o restablecer el sistema feudal. La verdadera Heráldica (pues es de la Heráldica de la que me ocupo especialmente ahora) es una Ciencia, y también un Arte, para todos los tiempos—para los nuestros, para los venideros, así como para los pasados. Si la comprendemos y apreciamos, no dejaremos de emplearla y aplicarla correctamente.

De la letra inicial de mi primer capítulo suspendí el escudo que portaba aquel sir WALTER SCOTT, de Abbotsford, cuyo nombre será siempre familiar para todo amante de lo caballeresco y lo noble. Aquí coloco el sello, número 449, de un anterior sir WALTER SCOTT, de Branxholm y Kirkurd—un caballero de otra rama de la misma ilustre casa, quien diferenciaba el escudo de Scott de modo que portaba: Oro, en una banda azul una estrella y dos crecientes de oro.