SECCIÓN I

El lenguaje de la heráldica— La nomenclatura— Estilo y formas de expresión— Blasón— El escudo: sus partes, puntos, divisiones, líneas divisorias, variedades de forma y tratamiento heráldico.

"El escudo cuelga sobre cada pecho." —EL SEÑOR DE LAS ISLAS.

EL LENGUAJE DE LA HERÁLDICA.—El idioma original de la heráldica inglesa fue el francés normando, que también puede denominarse anglonormando, hablado habitualmente en la corte de Inglaterra durante la primera época heráldica. Al cabo de un tiempo, le sucedió un lenguaje mixto, compuesto de inglés y del francés normando original; y este lenguaje mixto sigue utilizándose hasta hoy.

NOMENCLATURA.—Al igual que su idioma, la nomenclatura de la heráldica inglesa es de carácter mixto, en parte técnica y propia de sí misma, y en parte igual a la que se usa comúnmente. Así, muchas de las figuras y emblemas de la heráldica tienen sus propios nombres y títulos heráldicos, mientras que aún más conservan sus denominaciones ordinarias. Los términos descriptivos, ya sean expresados en inglés o en francés (anglonormando), suelen emplearse con una intención y significado heráldicos especiales. En el rollo de armas más antiguo que se conoce actualmente, compilado (según se deduce de pruebas internas) entre los años 1240 y 1245, la nomenclatura es la misma que se encuentra en rollos y otros documentos heráldicos de fecha posterior. Este hecho, la existencia de una nomenclatura definida en ese tiempo, prueba que antes de mediados del siglo XIII la heráldica inglesa estaba sujeta a un tratamiento sistemático, y se había establecido y reconocido como una ciencia distinta e independiente.

ESTILO Y FORMAS DE EXPRESIÓN.—Junto con la nomenclatura, en el siglo XIII se introdujo y aceptó un estilo definido y ciertas formas técnicas fijas de expresión; y, desde entonces, el estilo y las formas de expresión solo han sufrido modificaciones relativamente leves que han tendido a hacerlas más completas y coherentes. Como fue al principio, sigue siendo la esencia del lenguaje heráldico ser conciso pero completo, expresivo y también rico en sugerencias. No se expresa ni una sílaba que no sea absolutamente necesaria; no se omite ni una sílaba cuya ausencia pudiera dar lugar a duda o incertidumbre. En el estilo más maduro, se evita escrupulosamente la repetición de cualquier palabra importante en la misma frase; y, cuando sería necesario, se sustituye por otra forma de expresión. También se deja mucho significado para ser inferido y comprendido, ya sea por inferencia basada en ciertas reglas aceptadas y usos heráldicos establecidos para la disposición de las palabras y cláusulas de una frase, o derivada de las cualidades naturales y condiciones características de ciertas figuras y emblemas: pero, nunca se deja nada a la inferencia cuando podría adoptarse una interpretación incierta, o que solo pueda entenderse claramente y con certeza mediante una declaración explícita. Se omiten por completo las palabras y partículas superfluas de todo tipo. Los epítetos descriptivos siguen a los sustantivos a los que se refieren: así, una cruz roja se denomina una cruz de gules. Las reglas generales por las que se determina la disposición de las palabras en las frases descriptivas heráldicas se encontrarán en la última subdivisión de este capítulo. A lo largo de los siguientes capítulos y secciones de este tratado se ofrecerán abundantes ejemplos de lenguaje, nomenclatura, estilo y formas de expresión heráldicos. Con estos ejemplos los estudiantes harían bien en familiarizarse: luego, que preparen ejemplos adicionales para esa "práctica", que (como dice el "Glosario de Heráldica" de Parker, p. 60) "solo hará la perfección", escribiendo descripciones correctas de composiciones heráldicas a partir de las propias composiciones; después de este proceso, pueden invertir ventajosamente el orden de su estudio y hacer dibujos de esas mismas (o, si lo prefieren, de otras) composiciones heráldicas a partir de sus propias descripciones escritas.

Cuando se ha completado cualquier descripción heráldica de una figura, emblema o composición, se hace una declaración para indicar la persona, familia, comunidad o reino cuyo emblema heráldico pueda ser. Esto se hace simplemente escribiendo el nombre correspondiente, después de la última palabra de la descripción; o, anteponiendo la palabra "para" antes del nombre cuando se coloca en la misma posición. Así, una descripción de los tres leones de Inglaterra debe ir seguida de la palabra—"INGLATERRA"; o, por la fórmula—"para INGLATERRA". Si se prefiere, con igual coherencia el orden puede invertirse, y el nombre, con o sin el prefijo "para", puede preceder la descripción: así—"INGLATERRA", o "Para INGLATERRA", tres leones, etc. Debe recordarse que los emblemas heráldicos son herencias personales y—con la excepción de los príncipes soberanos—por comparación, muy raramente se relacionan con títulos y dignidades.

BLASÓN, BLAZONAR, BLASONERÍA.—Cuando un caballero entraba en la liza en un torneo, su presencia era anunciada por el sonido de trompeta o cuerno, tras lo cual los oficiales de armas, los heraldos oficiales, declaraban sus insignias heráldicas—"blasonaban" sus armas. Este término, "blasonar", derivado del vocablo alemán "blasen", que significa "tocar una señal con un cuerno" (o, como prefiere un eminente heraldo alemán, del antiguo vocablo alemán "blaze" o "blasse", "marca" o "señal"), en heráldica realmente denota tanto describir cualquier figura, emblema o composición heráldica en lenguaje heráldico correcto; como representar dicha figura, emblema o composición con exactitud en forma, posición, disposición y colorido. Pero, en la práctica, la representación pictórica suele asociarse a la palabra "emblasonar". La palabra "blasón" también, como sustantivo, puede emplearse con un significado general y comprensivo para denotar "heráldica".

EL ESCUDO:—SUS PARTES, PUNTOS Y DIVISIONES.—Su escudo, que los caballeros de la Edad Media heredaron del uso militar de la antigüedad, y que contribuyó de manera tan importante a su propio equipo defensivo, era considerado por aquellos guerreros revestidos de armadura como especialmente apto para mostrar su blasón heráldico. Y, en tiempos posteriores, cuando la armadura dejó de usarse y los escudos ya no se empleaban realmente, un escudo siguió considerándose el vehículo más apropiado para esa misma exhibición. El escudo, entonces, que con sus emblemas heráldicos constituye un escudo de armas, siempre se considera que muestra su blasón en su cara o superficie externa. Esta superficie blasonada de su escudo el portador, al sostenerlo frente a su persona, presenta (o presentaría, si así lo sostuviera) hacia quienes lo enfrentan. Por lo tanto, los lados derecho e izquierdo de la persona que porta el escudo están cubiertos por los lados derecho e izquierdo (en lenguaje heráldico, el diestro y el siniestro) de su escudo: y así, de esto se deduce que los lados diestro y siniestro de un escudo de armas están respectivamente opuestos a las manos izquierda y derecha de todos los observadores. Las partes y puntos de un escudo heráldico, que también se denomina "escusón", se distinguen así:—

N.º 27. A, El jefe: B, La punta: C, El lado diestro: D, El lado siniestro: E, El jefe diestro: F, El jefe siniestro: G, El jefe medio: H, La punta diestra: I, La punta siniestra: K, La punta media: L, El punto de honor: M, El punto de la faja.

Al blasonar las divisiones de un escudo, el término "per", que significa "en la dirección de", se emplea a veces solo, y a veces (con el mismo significado) precedido por la palabra "partido" o "partido en". Las divisiones primarias de un escudo se indican en los siguientes diagramas, N.º 28-35:—

N.º 28. Partido en palo, o partido per palo, o partido en palo.

N.º 29. Partido en faja, o partido per faja.

N.º 30. (N.º 28 y 29 juntos) Partido en cruz, o cuartelado (este último es el término más usual).

N.º 31. Partido en banda. N.º 32. Partido en banda siniestra.

N.º 33. (N.º 31 y 32 juntos) Partido en sotuer.

N.º 34. Partido en chevrón.

N.º 35. Terciado en palo (dividido en tres partes iguales por dos líneas verticales), una forma rara vez encontrada en la heráldica inglesa. Técnicamente, esto en la heráldica inglesa es simplemente la representación de un palo. (Véase N.º 87.)

A estas divisiones debe añadirse estrictamente la división gironada (N.º 147); pero ni el término per ni partido per se emplean nunca en este contexto. Como se verá, es una combinación de las formas mostradas en los N.º 30 y 33.

Un escudo puede dividirse y subdividirse aún más, así:

Puede dividirse en cualquier número de cuarteles mediante líneas trazadas de arriba abajo y de lado a lado, que se cruzan entre sí, como en el No. 36, cuyo escudo está cuartelado en ocho partes; de igual manera, los cuarteles de cualquier escudo, sea cual sea su número (que no necesariamente debe ser par), se describen como cuartelado en doce, etc. Esto, sin importar hasta qué punto se divida el escudo, es un simple cuartelado. Además: un escudo cuartelado puede tener uno o más de sus cuarteles principales, o todos ellos, nuevamente cuartelados; esto, que es la subdivisión de una parte, el cuartelado de cuarteles, es un cuartelado compuesto: por ejemplo, en el No. 37, el escudo se divide primero en los cuatro cuarteles principales, marcados respectivamente como A, B, C, D; luego, en los cuarteles A, B y D, el "cuartelado simple" se somete al proceso de "cuartelado compuesto", y los cuarteles A y D son cuarteles cuartelados, y B es un cuartel cuartelado en seis, mientras que C permanece sin ser afectado por el proceso secundario. Los términos "cuartelado cuartelado" y "cuartel cuartelado" se utilizan para indicar este cuartelado secundario, como se ejemplifica en A, B y D del No. 37. Los cuatro cuarteles principales (A, B, C, D del No. 37) se distinguen como Grandes Cuarteles: en consecuencia, el cuartel B de este ejemplo es el segundo gran cuartel, cuartelado en seis. Este término "Gran Cuartel" puede emplearse para distinguir cualquier cuartel principal cuando algún cuartel del escudo está "cuartelado cuartelado".

Las LÍNEAS DIVISORIAS Y DE BORDE, además de las simples líneas rectas y curvas, adoptan las formas que se representan en el siguiente diagrama, No. 38:

No. 38. A. Dentada B. Dancetté C. Ondulada o Undée (2 variedades) D. Engrelada E. Invectada o Invecked F. Embatallada G. Raguly H. Nebulada (2 variedades) I. Encolada

Otras dos, aunque menos frecuentes, son rayonné y flory-counter-flory.

EL ESCUDO: SUS VARIEDADES DE FORMA.—La cara frontal de un escudo heráldico generalmente es plana; pero a veces los bordes curvos se presentan como si hubieran sido ligeramente redondeados. Algunos escudos antiguos se representan como arqueados—es decir, ahuecados para cubrir más de cerca a la persona que lo porta, y por consiguiente con un contorno externo convexo, como en el No. 39. En ejemplos antiguos de escudos arqueados, a veces todo el blasón se muestra en la cara de la parte del escudo que se exhibe. Una cresta, que los divide verticalmente, aunque no necesariamente actúa como línea divisoria heráldica, aparece en muchos escudos, especialmente en los de los siglos XV y XVI. Los grandes escudos alargados que han sido denominados "en forma de cometa", y que se usaban en tiempos de RICARDO I y entre los Barones de la Carta Magna, fueron reemplazados por el escudo más pequeño "en forma de calentador" ya en el reinado de ENRIQUE III. Las formas más bellas de este escudo se representan en los Nos. 40, 41 y 42: de estos, el No. 40 tiene sus curvas descritas alrededor de los lados de un triángulo equilátero invertido, y luego se prolongan mediante líneas verticales hacia el jefe; en los Nos. 41 y 42, los lados se curvan desde el jefe hacia la base. Las formas de los escudos admiten diversas modificaciones leves, para ajustarse a diferentes condiciones. Hacia finales del siglo XIV, se observa que la forma del escudo experimenta algunos cambios singulares: y, en épocas posteriores, los cambios de este tipo se volvieron generalmente prevalentes. Los Nos. 43 y 44 ejemplifican tales cambios: también muestran la muesca curva que se cortaba en el jefe diestro de los escudos de esos mismos periodos, para permitir el paso de la lanza cuando el escudo colgaba sobre el pecho: un escudo así perforado se dice à bouche. La superficie del escudo, No. 43, que se encuentra en el palacio episcopal de Exeter, está trabajada en una serie de huecos poco profundos, que se curvan elegantemente desde la cresta central, algunos hacia la derecha y otros hacia la izquierda. Un escudo como este puede usarse de manera coherente en nuestra propia heráldica: pero, dado que ahora no asociamos lanzas en ristre con nuestros escudos heráldicos, parece conveniente que no dibujemos nuestros escudos à bouche. En la heráldica reciente, el escudo comúnmente se ha representado con una deformidad tan poco atractiva y nada heráldica como la que se muestra en el No. 45. En lugar de un verdadero escudo heráldico, también se utiliza ocasionalmente un óvalo redondeado con superficie convexa, llamado cartucho o escudo cartucho, No. 46, para exhibir el blasón; o se sustituye un círculo por dicho óvalo. Estos cartuchos probablemente deben su origen al uso de colocar un Toisón de la Orden alrededor de un escudo (costumbre prevalente en el siglo XV), y a un periodo posterior, cuando se omite el contorno exacto del escudo real. Pero su frecuente aparición en la heráldica eclesiástica sugiere que tal vez fueron deliberadamente preferidos al escudo puramente militar. Un rombo, No. 47, ocupa el lugar del escudo para portar las armas de las damas, con excepción de la Soberana; este sustituto tan poco práctico para el escudo heráldico se introdujo a principios del siglo XIV.

EL ESCUDO: SU TRATAMIENTO HERÁLDICO.—Cuando un escudo se representa en posición erecta, no es necesario especificar ese hecho, ya que tal posición puede asumirse para un escudo a menos que se indique lo contrario en el blasón. A veces, los escudos se muestran suspendidos por la guige, o correa del escudo (que los caballeros usaban para sostener y asegurar sus escudos a su persona); en algunos sellos y generalmente en composiciones arquitectónicas, los escudos de armas aparecen suspendidos, erectos, de sus guiges; en Westminster, algunos de los escudos más antiguos cuelgan así, con un efecto muy logrado, de dos puntos de suspensión, pasando la guige sobre cabezas esculpidas, como en el No. 48, las armas de Provenza, llevadas por ALIANORE de Provenza, reina de ENRIQUE III.—el escudo es de oro, y en él se blasonan cuatro palos rojos. En los sellos, el escudo suspendido generalmente se representa colgando por el ángulo superior izquierdo, como en el No. 49; y cuelga así en diagonal desde debajo del yelmo. Un escudo colocado de esta manera se dice que está "couché". Esta disposición también se adopta con frecuencia cuando un escudo o un logro de armas no se coloca sobre un sello; pero en cualquier caso, la posición no tiene importancia salvo como cuestión de tratamiento artístico.

Toda la superficie de cada escudo se denomina "campo". El mismo término se aplica a cualquier superficie lisa. Se dice que un escudo es "portado" por la persona a quien pertenece: y, a su vez, el escudo "porta" las figuras y emblemas que se muestran en él; de ahí que todas estas figuras y emblemas se denominen "armas" o "armas heráldicas". Todas las figuras y emblemas también se llaman "cargas"; y se dice que están "cargadas" sobre un escudo, estandarte o sobrevesta, o unas sobre otras. Al blasonar, el campo del escudo es siempre lo primero que se menciona y describe: luego siguen las cargas que descansan sobre el campo del escudo mismo; después se dan descripciones de las armas secundarias que están cargadas sobre otras de mayor importancia. Como regla general, de varias cargas que descansan directamente sobre el campo del escudo, la más importante es la primera en ser blasonada; de modo que el orden del blasón se determina por la dignidad comparativa de las armas, así como por el grado en que las cargas están más cerca del campo y más lejos del espectador. Sin embargo, en algunos casos, una carga colocada sobre el campo del escudo y repetida muchas veces en pequeña escala, se blasona (por simplicidad y claridad de expresión) a continuación del campo del escudo mismo: así, si un león está cargado sobre el campo de un escudo, y un número considerable de cruces rodean al león, y, como él, están colocadas en el campo del escudo también—el campo del escudo se blasona primero, las cruces en segundo lugar y el león en tercero; y, si una media luna (u otra carga) está sobre el hombro del león, es la última en el blasón. En los escudos cuartelados, el blasón comienza de nuevo con cada cuartel. Al blasonar estandartes heráldicos y gualdrapas de caballos, estas últimas a menudo ricamente decoradas con blasones heráldicos, el lado derecho de una bandera siempre está junto al asta, y se supone que la cabeza de un caballo siempre mira hacia la derecha.

CAPÍTULO V

LA GRAMÁTICA DE LA HERÁLDICA