CAPÍTULO VII

REGISTRANDO EL ASOMBROSO VALOR MOSTRADO POR UN CIERTO PEQUEÑO RATÓN EN UN RINCÓN

Cuando Honoria St. Quentin y el renuente Shotover salieron, uno al lado del otro, del calor y la penumbra que reinaban en la antesala hacia la agradable frescura del balcón iluminado por la luna, Lady Constance Quayle, completamente olvidada de su habitual cortesía y delicadeza de modales, lanzó un grito inarticulado—un grito, en verdad, apenas humano en su abandono y angustia irracional, semejante más bien al chillido de la liebre acorralada cuando el galgo que la persigue la muerde en los lomos. Sin importar toda su delicada indumentaria de tul, rosas y deslumbrantes diamantes, se lanzó hacia adelante, boca abajo, sobre la cornisa de la balaustrada, con los brazos desnudos extendidos y las manos entrelazadas sobre la cabeza. El señor Decies, de ojos azules, cabello negro, piel tersa, luciendo notablemente alto y ágil en su ceñido traje de etiqueta, hizo un rápido movimiento como si fuera a sujetarla y llevársela físicamente. Luego, al reconocer la inutilidad de tal intento, se volvió hacia los intrusos, con su rostro celta, animoso, demudado por la emoción, y su actitud peligrosamente belicosa.

—¿Qué quieren? —preguntó acaloradamente.

—Mi querido amigo —comenzó Lord Shotover, con el aire más conciliador de disculpa—. Te aseguro que lo último que yo—nosotros—quiero es ser una molestia. Solo que la señorita St. Quentin pensó... en fin, Decies, ¿no ves? Caramba, sabes, parecía que aquí afuera pasaba algo preocupante y entonces—

Pero Honoria no esperó la conclusión de tan elaboradas explicaciones, pues aquel grito y la falta de contención en la actitud de la joven no solo la alarmaron, sino que la escandalizaron. No era apropiado que ningún hombre, por muy bondadoso o incluso devoto que fuera, presenciara a esta joven doncella, bien educada, modesta y gentil, en semejante extremo. Así que pasó junto al señor Decies y se inclinó sobre Lady Constance Quayle, la levantó y trató de calmar su agitación, hablándole en tonos de ternura algo indignada.

Pero, aunque encontraba cierto consuelo en el firme brazo que la rodeaba, en la fuerte presencia protectora, en la belleza algo severa del rostro que la miraba desde arriba, Lady Constance no lograba dominar su agitación. El tren había descarrilado, por así decirlo, y el resultado era una confusión total. La embargaba una gran vergüenza, una desorientación mental. Sufría esa soledad del alma que forma parte integral de la miseria de todo desastre aparentemente irremediable, sea moral o físico, y que coloca a la víctima, al menos en la imaginación, terriblemente fuera del alcance de los demás.

—¡Oh! —sollozó—, no deberías ser tan amable conmigo. Soy muy mala. Nunca supuse que podría ser tan mala. ¿Qué voy a hacer? Me asusto de mí misma y de todo. No te reconocí. No vi que solo eras Shotover.

—Bueno, pero ahora sí ves, querida Con, que solo soy yo —comentó el caballero, con alegre desprecio por la gramática—. Así que no debes alterarte más. Es muy malo para ti y muy incómodo para todos los demás, ¿sabes? Debes intentar reponerte un poco y te ayudaremos—por supuesto, yo te ayudaré. Todos te ayudaremos, claro que sí, y de algún modo saldremos adelante.

Pero la joven solo se lamentó aún más lastimosamente.

—Oh no, Shotover, no debes ser tan bueno conmigo. No podrías si supieras lo mala que he sido.

—¿No podría? —replicó Lord Shotover, no sin un toque de patética ironía—. ¡Pobre pequeña Con!

—Solo, solo por favor no le digas a Louisa. Sería demasiado horrible si ella lo supiera—ella, y Alicia, y las demás. No se lo digas, y yo seré buena. Seré muy buena, de verdad que sí.

—Por Dios, querida niña, no le diré nada a nadie. Para empezar, no sé nada que contar.

La voz de la joven se había apagado en un sollozo. Tembló, dejando caer su bonita cabeza castaña sobre el hombro desnudo de Honoria St. Quentin, mientras la luz de la luna relucía en sus joyas y el viento nocturno mecía los racimos colgantes de los geranios rosados. Junto con el calor y el aroma de las flores, que se escapaban por las ventanas abiertas, llegaba un confuso murmullo de muchas voces, de risas discretas, mezcladas con la dulce y lastimera melodía de los violines. Entonces la voz suplicante, rota, infantil, retomó su relato:

—Seré buena. Sé que lo he prometido, y he dejado que me regale muchas cosas hermosas. Ha sido muy amable conmigo, porque es inteligente, y claro, yo soy tonta. Pero nunca ha perdido la paciencia conmigo. Y no soy desagradecida, de verdad, Shotover, no lo soy. Solo por un momento fui lo bastante mala para pensar en hacerlo. Pero el señor Decies me dijo que él—me lo pidió—y—y fuimos tan felices en Whitney en el invierno. Y parecía demasiado duro renunciar a todo, como él decía que era cierto. Pero seré buena, de verdad que sí. Realmente solo por un minuto lo pensé. Sé que lo he prometido. De verdad, no haré ningún escándalo. Seré buena. Me casaré con Richard Calmady.

—¡Pero esto es simplemente intolerable! —dijo Honoria en voz baja.

Se mantenía erguida y recta, luciendo valiente y pura, incluso austera, como alguna Juana de Arco retratada, con una gran unicidad de propósito, un alto coraje de protesta, un efecto a la vez de desafío sin miedo y de mando en su porte.—¿No es un escándalo —continuó— que en un país civilizado, a estas alturas, se permita, incluso se obligue, a una mujer a sufrir tanto? No deben permitir que este martirio se lleve a cabo—¡no pueden!

Mientras hablaba, Decies la observaba atentamente. No sabía quién era esa joven tan imponente—tan notablemente distinta de la mayoría de las amigas íntimas de Lord Shotover—. Pero percibía en ella una aliada, y una poderosa.

—Sí —dijo impulsivamente—, tienes razón. Es un martirio y uno escandaloso. Es peor que un asesinato, es un sacrilegio. No es como cualquier matrimonio común. No quiero ser brutal, pero no lo es. Hay algo repulsivo en ello, algo antinatural.

El joven miró a Honoria y leyó en su expresión cierto acuerdo y aliento.

—Lo sabes, Shotover—lo sabes tan bien como yo. Y eso me justificó en intentar lo que supongo que de otro modo no habría considerado honorable intentar.—Mira, Shotover, te diré lo que acaba de pasar. Habría tenido que contártelo mañana, en cualquier caso, si hubiéramos llevado a cabo el plan. Pero supongo que no tengo alternativa más que decírtelo ahora, ya que has venido.

Se alineó junto a la señorita St. Quentin, con la espalda apoyada en uno de los grandes jarrones de piedra. Luchaba sinceramente por mantener bajo control tanto el temperamento como la emoción, pero en él se percibía una energía algo volcánica.

—Amo a Lady Constance —dijo—. Se lo he dicho, y—y ella me corresponde. No soy un Creso como Calmady. Pero no soy un pobre. Tengo lo suficiente para mantener a una esposa de acuerdo a su posición y la mía. Cuando muera mi tío Ulick Decies—lo cual espero que no ocurra pronto, pues le tengo mucho cariño—tendré la propiedad de Somersetshire además de mi querido y viejo lugar en el condado de Cork. Y tu hermana simplemente odia este matrimonio—

—¡Por Dios, querido amigo, yo también! —intervino Lord Shotover con evidente sinceridad.

—Y así, cuando por fin hablé con franqueza, le pedí que—

Pero la joven se encogió, ocultando el rostro en el pecho de Honoria St. Quentin.

—¡Oh! No lo digas otra vez—no lo digas —suplicó—. Fue malo de mi parte escucharte siquiera un minuto. Debí haberte detenido de inmediato y haberte mandado lejos. Fue muy incorrecto de mi parte escucharte, hablar contigo y contarte todo lo que te conté. Pero todo es tan extraño, y he estado tan desdichada. Nunca supuse que alguien pudiera estar tan desdichado. Y sabía que era un acto de ingratitud, y por eso no me atreví a contárselo a nadie. Se lo habría contado a papá, pero Louisa nunca me dejó estar sola con él. Decía que papá me consentía y me hacía egoísta y fantasiosa, así que nunca lo he visto más que un rato. Y he estado tan asustada.—Alzó la cabeza, mirando con los ojos muy abiertos primero a la señorita St. Quentin y luego a su hermano.—He pensado cosas horribles. Debo ser muy mala. Quise huir. Quise morir—

—Ahí lo tienes, lo oyes, lo oyes —exclamó Decies con voz ronca, extendiendo las manos en súbita violencia de súplica hacia Honoria—. ¡Por el amor de Dios, ayúdanos! No sé si eres pariente, amiga o qué. Pero estoy convencido de que puedes ayudar, si así lo quieres. Y te digo que se está matando por este maldito matrimonio. Alguien la ha convencido y le ha metido en la cabeza alguna loca idea de cumplir con su deber y casarse por dinero por el bien de su familia.

—¡Oh! Vamos, maldita sea —exclamó Lord Shotover, abrumado por un remordimiento genuino.

—Y así, ella cree que está cometiendo los siete pecados capitales, y no sé cuántas cosas más, porque se rebela contra este matrimonio y es infeliz. Dile que es absurdo, que es horrible, que deba hacer lo que detesta y aborrece. Dile que todo ese discurso sobre el deber es una tapadera, una ficción. Dile que no es mala. ¡Por Dios en el cielo, si ninguno de nosotros fuera más malo que ella, este pobre mundo sería tan limpio que los santos ángeles podrían caminar descalzos por el pavimento de Piccadilly, ahí afuera, sin arriesgarse a manchar ni siquiera el borde de sus vestiduras! Hazle entender que el único pecado para ella es violentar su naturaleza casándose con un hombre al que teme y por quien no siente nada. No quiero jugar sucio con Sir Richard Calmady ni robarle lo que le pertenece. Pero ella no le pertenece a él—es mía, solo mía. Lo supe desde el primer día que llegué a Whitney y la miré a la cara, Shotover. Y ella también lo sabe, solo que la han aterrorizado con todo ese maldito discurso sobre el deber.

Hasta ahora, las palabras habían brotado de manera voluble, como un torrente. Ahora la voz del hablante bajó, y las palabras salieron lentas, desafiantes, pero sin vacilar.

—Así que le pedí que se fuera conmigo, ahora, esta noche, y que nos casáramos mañana. Puedo hacerla feliz—¡oh, de eso no hay duda! Y ella habría aceptado e ido. Ya estaríamos lejos para ahora—si tú y esta dama no hubieran llegado justo cuando lo hicieron, Shotover.

El caballero aludido silbó muy suavemente.

—¿De veras lo habrías hecho? —dijo, añadiendo meditativo—: ¡Por Dios, quién hubiera pensado que Connie se atrevería a tanto!

—¡Oh, Shotover, nunca lo digas, prométeme que nunca se lo dirás! —volvió a gritar la pobre niña—. Sé que fue malo, pero—

—No, no, ahí te equivocas —intervino Honoria, abrazándola aún más—. Fuiste tentada a tomar una salida bastante desesperada a tus dificultades. Habría sido imprudente, pero no había nada malo en ello. Lo incorrecto es—como te dice el señor Decies—casarse sin amor, y así convertir toda tu vida en una mentira, fingiendo darle a Richard Calmady lo que no le das ni puedes darle.

Entonces el joven soldado intervino resueltamente de nuevo.

—Te digo que le pedí que se fuera conmigo, y se lo pido otra vez ahora—

—¡Vaya que sí! —exclamó Lord Shotover, su sentido del humor superando tanto el asombro como los lamentos personales.

—Solo que ahora te pido que autorices su partida, Shotover. Y te pido a ti —se volvió hacia la señorita St. Quentin— que la acompañes. Ni siquiera estoy seguro de tu nombre, pero sé, por todo lo que has dicho y hecho en la última media hora, que puedo confiar plenamente en ti. Y, veo, que si tú vienes nadie se atreverá a decir nada desagradable—de hecho, no habrá nada que decir.

Honoria sonrió. El magnífico egoísmo del hombre enamorado le resultó francamente divertido. Sin embargo, sentía un gran aprecio por este joven amante de cabello negro, ojos brillantes y enérgico. Estaba completamente decidido—aun si eso implicaba mover montañas. Y debía estarlo, pues hasta ella, con su entusiasmo, veía que montañas se interponían de inmediato en el camino de sus deseos. Miró de manera apremiante a Lord Shotover. Que él hablara primero. Ella necesitaba tiempo, en ese momento, para ordenar sus ideas y pensar.

—Mi querido amigo —comenzó obedientemente ese caballero, dando unas palmaditas en el hombro de Decies—, estoy completamente de tu lado. Te lo aseguro, y tengo razones para creer que mi padre también lo estará. Pero verás, una fuga—especialmente en nuestra familia, tan respetable y monótona—es algo bastante fuerte. Te lo juro, Decies. Y, aunque cuente con la amable aprobación de la señorita St. Quentin y la sanción mía, provocaría un montón de habladurías indeseables. Realmente es una forma bastante irregular de manejar el asunto, ¿sabes? Y luego—un consejo que siempre doy a otros y ojalá pudiera recordar para mí mismo—es mucho mejor terminar con el viejo amor antes de empezar con el nuevo.

—Sí, sí —intervino la señorita St. Quentin con rápida decisión—. Lord Shotover ha señalado el corazón del asunto. Es exactamente eso.—El compromiso de Lady Constance con Richard Calmady debe cancelarse antes de que se anuncie su compromiso contigo, capitán Decies. Si ella se va contigo, invitaría a la crítica y se pondría irremediablemente en falta. No debe ponerse en falta. ¡Déjenme pensar! Debe haber alguna manera de evitar eso.

Una exaltación, hasta entonces desconocida para ella, inspiró a Honoria St. Quentin. Su actitud era ligeramente poco convencional. Sentada en la balaustrada de piedra, con una gracia perezosa y de largos miembros, sostenía la mano de la joven, olvidada de sí misma, olvidada, en cierto modo, de las apariencias, preocupada solo por el problema de rescate que se le presentaba. La honesta y total devoción del joven, la lucha de la joven por el deber y su lastimosa desolación, incluso el contacto cercano de ese suave cuerpo virginal que había sostenido contra sí en una intimidad mayor que cualquier otra humana antes, despertaban en ella una nueva clase de sentimientos, un nuevo orden de emociones. Por primera vez comprendía el magnetismo, el esplendor penetrante y poético del amor humano. Presenciar ese espectáculo, estar en contacto con él, la emocionaba casi tanto como navegar en un mar agitado o cazar a caballo en campo abierto. Y así, mientras se mantenía encaramada como un chico en la balaustrada, su delicada belleza adquiría un extraño resplandor, algo espiritual, misterioso, esquivo y, sin embargo, deslumbrante como la luz de luna que bañaba su encantadora figura. Al ver esto, hay que admitir que la actitud de Lord Shotover hacia ella dejó de ser estrictamente fraternal, mientras que los atractivos de damas más bellas y amables que sensatas palidecieron notablemente.

—Ojalá no hubiera sido tan tonto en mi época, y no hubiera desperdiciado mis oportunidades —pensó.

Pero la señorita St. Quentin era completamente ajena a su observación o a cualquier pensamiento similar. De pronto levantó la vista, su rostro iluminado por una sonrisa exquisita.

—Sí, lo tengo —exclamó—. Veo el camino claro.

—Pero yo no puedo decírselo —interrumpió Lady Constance.

La mano de Honoria se cerró sobre la suya, tranquilizándola.

—No —dijo—, tú no se lo dirás. Y Lord Shotover tampoco se lo dirá. Sir Richard Calmady le dirá a Lord Fallowfeild que desea ser liberado de su compromiso, pues cree que ambos serán más felices separados. Solo debes ser valiente, por tu propio bien, por el de Mr. Decies y también por el de Richard Calmady.—Lady Constance —prosiguió, con cierta suave autoridad—, ¿quieres volver a Whitney mañana, o pasado, con toda esta pesadilla de un matrimonio infeliz desvanecida y terminada? Pues entonces debes ir a ver a Sir Richard Calmady esta noche y, como una mujer honorable, decirle toda la verdad. Debe hacerse de inmediato, o tu valor podría fallar. Iremos contigo—Lord Shotover y yo—

—¡Dios mío, de verdad iremos! —exclamó el joven, mientras los grandes ojos de la muchacha se agrandaban de asombro ante tal anuncio.

—Sé que será bastante terrible —continuó Honoria con calma—. Pero es cuestión de un cuarto de hora, frente a toda una vida, y de honor frente a una mentira. Así que vale la pena, ¿no crees, cuando tu futuro entero, y el de Mr. Decies —apretó de nuevo la suave mano con firmeza—, está en juego? Debes ser valiente ahora y decirle la verdad—simplemente que no lo amas lo suficiente—que lo has intentado, sé que lo has hecho—pero has fracasado, que amas a otra persona y que, por lo tanto, le ruegas, por piedad, antes de que sea demasiado tarde, que te libere.

Fascinado tanto por su apariencia como por la sencillez de su contundente solución al problema, Lord Shotover la miró fijamente. Su fe era contagiosa. Sin embargo, se le ocurrió que todas las mujeres, buenas o malas, al menos se parecen en esto: que sus métodos se vuelven radicalmente inescrupulosos cuando se ven en aprietos.

—Es un buen plan. Debería funcionar, porque—lisiado o no—el pobre Calmady es un caballero —dijo lentamente—. Pero, ¿no le parece un poco duro, señorita St. Quentin, pedirle que sea su propio verdugo?

Honoria había bajado de la balaustrada y se mantenía erguida bajo la luz de la luna.

—No lo creo —respondió—. Por lo general, la mujer paga. Lady Constance ya ha pagado bastante caro, ¿no lo cree? Ahora tendremos la excepción que confirma la regla. El hombre pagará lo que reste de la deuda. Pero no debemos perder tiempo. No es tarde aún, todavía lo encontraremos despierto, y mi coche está aquí. Le dije a Lady Aldham que estaría en casa relativamente temprano. Consigue un abrigo, Lady Constance, y encuéntranos en el vestíbulo. Supongo que puedes bajar por algún camino trasero para evitar encontrarte con gente. Lord Shotover, ¿me acompañas a despedirme de tu hermana, Lady Louisa?

El joven soltó una carcajada.

—Y usted, señor Decies, debe quedarse a bailar.—Le sonrió con mucha dulzura.—Le prometo que todo saldrá bien, porque, como dice lord Shotover, cualesquiera que sean sus desgracias, Richard Calmady es un caballero.—¡Ah! Espero que vaya a ser muy feliz. Adiós.

La cabeza oscura de Decies se inclinó sobre su mano y la besó impulsivamente.

—Adiós —dijo él, las palabras se le atoraban un poco en la garganta—. Cuando llegue el momento, ojalá encuentre al hombre que la ame como usted merece—aunque dudo que exista tal hombre, ni vivo ni muerto, para el caso. Que Dios la bendiga.

Unos treinta minutos después, Honoria se encontraba entre los muebles cubiertos con fundas de lona en la sala de Lady Calmady en Lowndes Square. El periodo de exaltación, de la convicción de haber logrado el éxito, había terminado, y su corazón latía con cierta angustia. Porque ya había tenido tiempo de darse cuenta de la sorprendente audacia de sus propios actos. La conversación de lord Shotover con el ayuda de cámara de Richard Calmady, en la puerta, le había hecho ver, bajo una luz completamente nueva, lo que a su fervorosa imaginación le había parecido una acción obvia. ¿Sir Richard Calmady estaba en casa? ¿Aún estaba despierto?—A eso, sí. ¿Recibiría a Lady Constance Quayle por un asunto urgente?—A eso también, sí—tras una demora bastante larga, mientras el ayuda de cámara, inescrutable, aunque evidentemente muy crítico, hacía averiguaciones.—Los árboles de la plaza susurraban incómodos mientras las dos jóvenes esperaban en el carruaje. Y la sombra de lord Shotover, que habitualmente no tenía nada de ominoso, se proyectaba de manera extraña, en tres direcciones a la vez, con diferentes grados de densidad, sobre el pavimento gris bajo la luz conflictiva del gas y la luna.

Y ahora, mientras permanecía entre los muebles cubiertos, que parecían de formas extrañamente improbables a la luz temblorosa de dos velas encendidas a toda prisa, Honoria podía oír a Shotover caminando de un lado a otro, pacientemente, sobre ese mismo pavimento gris afuera. Estaba sobrepasada por las emociones y los acontecimientos de las últimas horas. Pequeños detalles captaban su atención. El crujir de una tabla, el roce de una cortina, incluso el silencio de esa casa grande pero medio habitada, le sugerían mucho, llenos de posibles significados, de importancia exagerada para sus oídos ansiosos.

Lord Shotover había dejado de caminar. Estaba hablando con el cochero. Honoria tenía la convicción de que, por su desbordante buen carácter, él hablaba—tarde o temprano—con toda persona que encontraba. Y sacaba un consuelo casi infantil del conocimiento de la cercana presencia de alguien tan bondadoso. Los defectos evidentes de lord Shotover se desvanecían de su memoria. Lo valoraba solo por su tamaño, su fuerza física, su gran indulgencia hacia todas las debilidades—incluyendo las propias. Él constituía un vínculo entre ella y las cosas ordinarias y comunes, por lo cual se sentía, en ese momento, absurdamente agradecida. Porque los minutos pasaban despacio, muy despacio. Debía de hacer casi media hora desde que la pequeña Lady Constance, temblorosa y visiblemente asustada, había desaparecido de su vista y la puerta de la sala de fumar se había cerrado tras ella. La agitación sin nombre que la había poseído más temprano esa misma noche volvió a Honoria St. Quentin. Pero su carácter había cambiado. La duda sobre lo real, la sospecha de una ilusión universal, habían desaparecido, y en su lugar sufría el temor concreto, el de la fuerza incalculable de la pasión humana y de una manifestación de la tragedia en alguna forma activa y violenta. No definía sus propios temores, pero la rodeaban de todos modos, de modo que el menor sonido la hacía sobresaltarse.

¡Porque, en verdad, qué lentamente pasaban los minutos! Lord Shotover volvía a caminar. El caballo sacudía el freno y pateaba el suelo, impaciente por la espera. Aunque era alta, la habitación parecía cerrada y calurosa, con las persianas bajadas y las ventanas cerradas. Honoria empezó a moverse inquieta, abriéndose paso entre los muebles cubiertos. Un dibujo a lápiz de Lady Calmady estaba en un caballete en el rincón más alejado. El retrato resaltaba la dulzura y la perdurable tristeza, más que la fortaleza, de la original, y Honoria, de pie ante él, se cubrió los ojos con las manos. Porque el rostro retratado parecía suplicarle y reprocharle. Entonces la invadió un temor repentino de deslealtad, de precipitación, de una autoconfianza que rozaba la crueldad. Había declarado, con cierta arrogancia, que cualquier saldo pendiente en la deuda por el matrimonio propuesto entre Sir Richard y Lady Constance Quayle, debía ser pagado por el hombre. Pero ¿lo pagaría el hombre, en realidad? ¿No sería, no debería ser, pagado finalmente por esa otra mujer noble y muy sufrida—a quien había llamado su amiga, y a quien temía estar traicionando? En su ardiente defensa de la causa de Lady Constance, solo había salvado a una mujer a expensas de otra—¡Oh, qué calurosa se volvía la habitación! Sofocante—los pasos de lord Shotover se perdían en la distancia. Ya no podía mirar a Lady Calmady a la cara. Segura en su propia vanidad y suficiencia, había traicionado a su amiga.

De pronto, el agudo timbre de una campana, la apertura de una puerta, el arrastre de faldas de seda y el apresurado correr de pasos.—Honoria reunió su valor, algo disperso, y salió al vestíbulo. Lady Constance Quayle se acercaba a ella, tanteando, tambaleante, sin aliento, la cabeza gacha, el rostro convulsionado por el llanto. Pero a esto, por el momento, la señorita St. Quentin le prestó poca atención. Porque, al fondo del vestíbulo, una luz brillante se derramaba desde la puerta abierta. Y, en pleno resplandor, estaba un joven—su cabeza, con su gorra de rizos cortos, orgullosamente distinguida como la de algún héroe clásico, sus facciones, las hermosas facciones de Katherine Calmady, su estatura apenas dos tercios de la que debería tener un hombre de su complexión, su rostro demacrado y lívido como el de un cadáver, los brazos colgando rectos a los costados, las manos apenas sin tocar las losas de mármol del piso a cada lado.

Honoria exclamó, dominada por la compasión y el horror, tomó a Constance Quayle del brazo y la llevó a toda prisa hacia el carruaje que esperaba bajo la luz de la luna. Lord Shotover arrojó el resto de su cigarro y se acercó a ellas paseando.

—¿Lo lograste, todo arreglado, eh, Connie? Bravo, ¡eso está genial!—Oh, no tienes que decírmelo. Puedo imaginar que ha sido un asunto espantoso, pero de todos modos ya terminó. Debes ir a casa y acostarte, y yo le daré alguna explicación a Louisa. Mi mente se está volviendo bastante inventiva esta noche, te lo aseguro.—Vamos, sube—intenta tranquilizarte. Señorita St. Quentin, de verdad, no sé cómo agradecerle. Ha estado magnífica y nos ha puesto bajo una obligación eterna, a Con y Decies, a mi padre y a mí.—Linda noche, ¿verdad? ¿Nos dejará en Albert Gate? Muy bien. Mil gracias.—Sí, volveré a subir al pescante. No hay mucho espacio para mis piernas entre todos esos volantes. Vaya, se me ocurre que tengo un hambre tremenda. Me alegrará muchísimo cenar algo.