Capítulo 17

‘Dulce Ellen, querida, mi vida debe ser valiosa, pues merece tu cuidado; sin embargo, la vida no es más que un vano aliento cuando el amor o el honor se pesan frente a la muerte. Permíteme entonces aprovechar mi oportunidad y expresar mi propósito de una vez, con valentía. Vengo a llevarte lejos de un lugar salvaje donde jamás floreció una flor como tú, a conducirte con esta suave mano lejos de escenas frenéticas de enemistad y guerra. Cerca de Bochastle esperan mis caballos; pronto nos llevarán hasta la puerta de Stirling. Te instalaré en un hermoso refugio, te cuidaré como a una delicada flor—’ ‘¡Oh, calla, caballero! Sería propio de la astucia femenina fingir que no leo tu corazón; antes, mi oído egoísta se dejó halagar vanamente por tus elogios. Ese cebo fatal te ha hecho volver, en hora mortal, por un sendero peligroso; y cómo, ¡oh cómo!, podré expiar el desastre que causó mi vanidad. Sólo queda un camino—le diré todo—¡Sí! Pecho que luchas, ¡deja que salga! Tú, cuya ligereza lleva la culpa, compra tu propio perdón con tu vergüenza. Pero antes—mi padre es un hombre proscrito y desterrado, bajo condena; pesa sobre su cabeza el precio de sangre, y casarte conmigo sería una infamia. ¿Aún quieres hablar?—entonces escucha la verdad. Fitz-James, hay un noble joven—si aún vive—que por mí y los míos se expone al mayor peligro. Tú tienes el secreto de mis temores; ¡perdona, sé generoso y vete!’