Capítulo 16

¡Ríndete ahora, o por Aquel que hizo el mundo, la sangre de tu corazón teñirá mi espada!; '¡Tus amenazas, tu piedad, las desafío! Que se rinda el cobarde, quien tema morir.' Como víbora que se lanza desde su espiral, como lobo que rompe la trampa, como gato montés que protege a sus crías, se abalanzó de lleno sobre la garganta de Fitz-James; recibió, pero no le importó una herida, y rodeó con sus brazos a su adversario. ¡Ahora, valiente sajón, defiéndete! ¡Ninguna mano de doncella te sostiene! ¡Ese abrazo desesperado podrías sentirlo a través de barras de bronce y triple acero! ¡Se esfuerzan, forcejean! Caen, caen al suelo, el gaélico encima, Fitz-James debajo. El apretón del caudillo comprimía su garganta, su rodilla se clavó en su pecho; echó hacia atrás sus cabellos enmarañados, pasó la mano por su frente para despejar su vista de sangre y niebla, y entonces brilló en alto su reluciente daga. Pero el odio y la furia no bastaron para suplir el agotado caudal de vida, y la ventaja llegó demasiado tarde para cambiar el destino de aquel duelo mortal; pues, mientras la daga centelleaba en lo alto, el alma y los sentidos vacilaron, el cerebro y la vista se nublaron. ¡Descendió el golpe! Pero en el brezal la errante hoja halló vaina sin sangre. El enemigo que luchaba pudo entonces soltar el débil abrazo del caudillo desfalleciente; ileso del terrible enfrentamiento, aunque sin aliento, Fitz-James se incorporó.