Capítulo 21

Las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, el tembloroso puente levadizo oscilaba y resonaba, y el empedrado de la calle devolvía el eco bajo los cascos de los corceles, mientras, lentamente, descendían por la empinada pendiente el rey de Escocia y sus nobles. A lo largo del camino atestado, todo era júbilo y vítores estruendosos. Y siempre Jacobo se inclinaba hacia el arzón de la silla de su blanca jaca, quitándose el sombrero ante las damas de la ciudad, que sonreían y se sonrojaban de orgullo y pudor. Y bien podía envanecerse la coqueta: él elegía a la más hermosa del cortejo. Saludaba gravemente a cada magistrado, elogiaba el curioso atuendo de cada desfile, agradecía en voz alta a los danzantes, y sonreía y asentía a la multitud, que hacía retumbar el cielo con sus aclamaciones: '¡Viva el Rey del Pueblo, el rey Jacobo!' Detrás del rey marchaban en tropel los lores y caballeros, y damas nobles y doncellas radiantes, cuyos fogosos corceles apenas soportaban la pausa en la empinada y atestada calle. Pero en el cortejo podían distinguirse ceños fruncidos y rostros severos; allí, los nobles lamentaban su orgullo reprimido y desdeñaban las alegrías del humilde burgués; y los jefes, que como rehenes de su clan estaban desterrados de su hogar, pensaban en su propia torre gris, en sus bosques ondulantes, en su poder feudal, y se consideraban parte vergonzosa de una ceremonia que en su fuero interno maldecían.