Capítulo 24

El valle resonó con fuertes aplausos, y la Roca de las Damas devolvió el estrépito. El rey, con semblante imperturbable, otorgó una bolsa bien repleta de monedas grandes. El orgulloso Douglas sonrió con indignación y arrojó el oro entre la multitud, que ahora, con ansiosa curiosidad, escudriñaba con mayor atención al hombre de oscuro cabello canoso; hasta que surgieron susurros entre la muchedumbre, diciendo que un corazón tan libre y una mano tan fuerte debían pertenecer a la sangre de los Douglas. Los ancianos lo observaron y movieron la cabeza, al ver su cabello cubierto de plata, y guiñaron el ojo, contando a cada hijo las hazañas realizadas contra los ingleses, antes de que Douglas, el de la mano robusta, fuera desterrado de su tierra natal. Las mujeres elogiaron su porte majestuoso, aunque marcado por muchas tormentas invernales; los jóvenes lo miraban con asombro y admiración, viendo en él una fuerza que superaba las leyes de la naturaleza. Así juzgaba, como suele hacerlo, la multitud, hasta que los murmullos se convirtieron en clamor. Pero ni una sola mirada de aquel orgulloso círculo de nobles que rodeaban al rey se dirigió a Douglas con gesto amable, ni recordaron al hombre desterrado; ni siquiera aquellos que en la caza compartieron con él el lugar de honor, se sentaron a su mesa, o en el campo hallaron seguridad bajo su escudo; porque aquel a quien los ojos reales desconocen, ¿cuándo ha sido reconocido por los cortesanos?