XVI. La autoridad tribunicia le fue conferida de nuevo por cinco

años, y se le otorgó una comisión para resolver los asuntos de Germania. Los embajadores de los partos, después de haber tenido una audiencia con Augusto, recibieron la orden de acudir también a él en su provincia. Pero al recibir noticias de una insurrección en Ilírico, se trasladó para supervisar la gestión de esa nueva guerra, que resultó ser la más grave de todas las guerras extranjeras desde la cartaginesa. La condujo durante tres años, con quince legiones y un número igual de fuerzas auxiliares, enfrentando grandes dificultades y una extrema escasez de grano. Y aunque fue llamado varias veces, persistió; temiendo que un enemigo tan poderoso y tan cercano pudiera atacar al ejército durante su retirada. Esta resolución fue recompensada con éxito; pues finalmente sometió por completo todo Ilírico, situado entre Italia y el reino de Nórico, Tracia, Macedonia, el río Danubio y el golfo Adriático.

XVII. La gloria que adquirió con estos éxitos se vio aumentada por la coyuntura en que ocurrieron. Pues casi al mismo tiempo, Quintilio Varo fue aniquilado con tres legiones en Germania; y se creía generalmente que los germanos victoriosos se habrían unido a los panonios, de no haberse concluido antes la guerra de Ilírico. Por ello, además de muchos otros grandes honores, se le decretó un triunfo. Algunos propusieron que se le concediera el sobrenombre de “Panónico”, otros el de “Invencible” y otros, el de “Pío”; pero Augusto intervino, comprometiéndose por él a que se contentaría con el que heredaría a su muerte. Pospuso su triunfo, porque el Estado se hallaba entonces muy afligido por el desastre de Varo y su ejército. Sin embargo, entró en la ciudad con manto triunfal, coronado de laurel, y subiendo a un tribunal en las Septas, se sentó con Augusto entre los dos cónsules, mientras el senado permanecía de pie; de allí, después de saludar al pueblo, fue acompañado por ellos en procesión a los diversos templos.

XVIII. Al año siguiente volvió a Germania, donde, al comprobar que la derrota de Varo se debió a la imprudencia y negligencia del comandante, consideró conveniente guiarse en todo por el consejo de una junta de guerra; mientras que, en otras ocasiones, solía seguir los dictados de su propio juicio y se consideraba a sí mismo suficientemente capacitado para dirigir los asuntos. También tomó más precauciones de lo habitual. Al tener que cruzar el Rin, restringió todo el convoy dentro de ciertos límites y, apostándose en la orilla del río, no permitió que los carros cruzaran hasta haberlos inspeccionado en la ribera, para asegurarse de que no transportaban nada que no estuviera permitido o fuera necesario. Más allá del Rin, su modo de vida era tal que tomaba sus comidas sentado en el suelo desnudo y, a menudo, pasaba la noche sin tienda; y sus órdenes regulares para el día, así como las dadas ante emergencias, las impartía por escrito, con la instrucción de que, en caso de duda sobre su significado, se le consultara para aclararlas, incluso a cualquier hora de la noche.

XIX. Mantuvo la disciplina más estricta entre las tropas; restableciendo muchas antiguas costumbres relativas al castigo y degradación de los infractores; llegando incluso a marcar con la deshonra al comandante de una legión por enviar a unos pocos soldados con uno de sus libertos al otro lado del río para cazar. Aunque deseaba dejar lo menos posible al azar o la fortuna, siempre enfrentaba al enemigo con mayor confianza cuando, durante sus vigilias nocturnas, la lámpara se apagaba sola; confiando, según decía, en un presagio que nunca había fallado a él ni a sus antepasados en todos sus mandos. Pero, en medio de la victoria, estuvo a punto de ser asesinado por un bructerio que, mezclándose entre los que lo rodeaban y siendo descubierto por su nerviosismo, fue sometido a tortura y confesó su intento criminal.