X. Rodeado de toda esta prosperidad, en la flor de la vida y en

gozando de excelente salud, de repente tomó la resolución de alejarse aún más de Roma. No se sabe con certeza si esto fue resultado de su disgusto hacia su esposa, a quien no se atrevía ni a acusar ni a divorciar, y cuya compañía se volvía cada día más intolerable; o si fue para evitar la indiferencia hacia él que podría producir su residencia constante en la ciudad; o con la esperanza de mantener y fortalecer su autoridad en el Estado mediante la ausencia, en caso de que el pueblo necesitara de sus servicios. Algunos opinan que, como los hijos de Augusto ya habían alcanzado la madurez, renunció voluntariamente al segundo puesto en el gobierno que había ocupado durante tanto tiempo, como antes lo hiciera Agripa; quien, cuando Marco Marcelo fue promovido a cargos públicos, se retiró a Mitilene para no parecer un obstáculo a su ascenso ni disminuirlo en modo alguno con su presencia. La misma razón alegó después Tiberio para su retiro; pero en esta ocasión su pretexto fue que estaba harto de honores y deseaba ser relevado del cansancio de los asuntos públicos; por lo tanto, solicitó permiso para retirarse. Ni las insistentes súplicas de su madre, ni la queja de su suegro, expresada incluso en el Senado de que lo abandonaba, lograron hacerlo cambiar de decisión. Al persistir en el intento de retenerlo, se negó a tomar alimento durante cuatro días seguidos. Finalmente, habiendo obtenido el permiso, dejando a su esposa e hijo en Roma, partió a Ostia, sin intercambiar palabra alguna con quienes lo acompañaban y despidiéndose solo de muy pocas personas.

XI. Desde Ostia, viajando a lo largo de la costa de Campania, se detuvo un tiempo al recibir noticias de que Augusto había enfermado, pero como esto dio lugar al rumor de que se quedaba con miras a algo extraordinario, zarpó con el viento casi completamente en contra y llegó a Rodas, isla que le había agradado por su belleza y salubridad cuando desembarcó allí en su regreso de Armenia. Allí, contentándose con una casa pequeña y una villa no mucho mayor cerca de la ciudad, llevó una vida completamente privada, paseando a veces por los gimnasios, sin ningún lictor ni otro acompañante, y devolviendo las cortesías de los griegos con casi tanta amabilidad como si estuviera a su mismo nivel. Una mañana, al planear el recorrido de su paseo diario, dijo que visitaría a todos los enfermos de la ciudad. Esto no fue bien entendido por quienes lo rodeaban, y los enfermos fueron llevados a un pórtico público y dispuestos en orden según sus dolencias. Muy incómodo por esta inesperada situación, dudó por un tiempo sobre cómo actuar; pero finalmente decidió pasar entre todos ellos y disculparse por el malentendido incluso ante los más humildes y desconocidos. Solo se menciona un caso en que ejerció su autoridad tribunicia. Asistiendo con frecuencia a las escuelas y salas de conferencias de los profesores de artes liberales, en una ocasión, durante una disputa entre los sofistas, en la que intervino para reconciliarlos, alguien se atrevió a insultarlo como entrometido y parcial. Ante esto, se retiró discretamente a su casa, pero regresó de repente acompañado de sus oficiales y, citando a su acusador ante su tribunal por medio de un pregonero, ordenó que lo llevaran a prisión. Después recibió noticias de que su esposa Julia había sido condenada por su libertinaje y adulterio, y que se le había enviado un acta de divorcio en su nombre, por autoridad de Augusto. Aunque en secreto se alegró de esta noticia, consideró necesario, por decoro, interceder por ella ante Augusto con frecuentes cartas y permitirle conservar los regalos que le había hecho, a pesar del poco aprecio que ella merecía de su parte. Cuando expiró el período de su autoridad tribunicia, declaró finalmente que su único motivo para retirarse era evitar toda sospecha de rivalidad con Cayo y Lucio, y solicitó que, ya que ahora estaba seguro en ese aspecto, pues ellos habían alcanzado la mayoría de edad y podrían mantener fácilmente el segundo puesto en el Estado, se le permitiera visitar a sus amigos, a quienes deseaba mucho ver. Pero su petición fue rechazada y se le aconsejó que dejara de preocuparse por sus amigos, a quienes tanto deseaba saludar.

XII. Por lo tanto, permaneció en Rodas muy a su pesar, obteniendo con dificultad, gracias a su madre, el título de lugarteniente de Augusto, para disimular su desgracia. Sin embargo, desde entonces vivió no solo como un particular, sino como alguien sospechoso y temeroso, retirándose al interior de la isla y evitando las visitas de quienes pasaban por allí, que eran muy frecuentes; pues nadie iba a tomar el mando de un ejército o el gobierno de una provincia sin hacer escala en Rodas. Pero surgieron nuevas razones para su creciente ansiedad. Al cruzar a Samos para visitar a su hijastro Cayo, quien había sido nombrado gobernador de Oriente, lo encontró predispuesto en su contra por las insinuaciones de Marco Lolio, su compañero y consejero. También cayó bajo sospecha de enviar, por medio de algunos centuriones promovidos por él, mensajes misteriosos a varias personas en el campamento tras regresar de un permiso, aparentemente con la intención de incitarlos a una revuelta. Al serle comunicada esta sospecha sobre sus intenciones por Augusto, pidió repetidas veces que se le asignara a alguien de cualquiera de las tres órdenes para que lo vigilara en todo lo que dijera o hiciera.

XIII. Abandonó también sus ejercicios habituales de equitación y armas; y dejando el hábito romano, usó el pallium y la crepida. En esta condición permaneció casi dos años, convirtiéndose cada día más en objeto de desprecio y odio; tanto que la gente de Nimes derribó todas sus imágenes y estatuas en la ciudad; y, al mencionarse su nombre en una comida, uno de los presentes le dijo a Cayo: “Iré de inmediato a Rodas, si lo deseas, y te traeré la cabeza del exiliado”; pues así era llamado ahora. Así, alarmado no solo por temores, sino por un peligro real, renovó sus súplicas para obtener permiso de regresar; y, secundado por las más urgentes peticiones de su madre, al fin obtuvo su deseo, a lo que contribuyó en parte un accidente. Augusto había resuelto no decidir nada en este asunto sin el consentimiento de su hijo mayor. Este, en ese momento, estaba disgustado con Marco Lolio y, por lo tanto, se mostró fácilmente favorable a su suegro. Con el consentimiento de Cayo, fue llamado de regreso, pero con la condición de que no interviniera en absoluto en la administración de los asuntos públicos.

XIV. Regresó a Roma tras una ausencia de casi ocho años, con grandes y firmes esperanzas de su futura elevación, que había albergado desde su juventud, a causa de varios prodigios y predicciones. Pues Livia, estando embarazada de él y deseando averiguar, por distintos métodos de adivinación, si su hijo sería varón, entre otras cosas, tomó un huevo de una gallina que estaba empollando y lo mantuvo caliente, alternando con sus propias manos y las de sus doncellas, hasta que salió un hermoso polluelo de gallo, con una gran cresta. Scribonio, el astrólogo, predijo grandes cosas de él cuando aún era un niño. "Con el tiempo", dijo el profeta, "llegará incluso a ser rey, pero sin la insignia habitual de la dignidad real"; pues el gobierno de los Césares era aún desconocido. Cuando realizó su primera expedición y conducía su ejército por Macedonia hacia Siria, los altares que antes habían sido consagrados en Filipos por las legiones victoriosas, ardieron de repente con fuegos espontáneos. Poco después, mientras marchaba hacia Ilírico, se detuvo a consultar el oráculo de Gerión, cerca de Padua; y habiendo sacado una suerte que le indicaba arrojar dados de oro en la fuente de Apono para obtener respuesta a sus consultas, así lo hizo, y salieron los números más altos. Y esos mismos dados aún pueden verse en el fondo de la fuente. Pocos días antes de partir de Rodas, un águila, ave nunca antes vista en esa isla, se posó en lo alto de su casa. Y el día antes de recibir la noticia del permiso concedido para regresar, mientras se cambiaba de ropa, su túnica pareció estar completamente en llamas. Entonces también tuvo una prueba notable de la habilidad de Trasilo, el astrólogo, a quien, por su destreza en investigaciones filosóficas, había admitido en su familia. Pues, al ver el barco que traía la noticia, dijo que llegaban buenas nuevas; mientras que, habiendo fallado antes todas sus predicciones y yendo todo mal, Tiberio había decidido en ese mismo momento, mientras caminaban juntos, arrojarlo al mar como impostor y como alguien a quien había confiado sus secretos con demasiada premura.

XV. Al regresar a Roma, tras haber presentado a su hijo Druso en el foro, se trasladó inmediatamente de la casa de Pompeyo, en las Carinas, a los jardines de Mecenas, en el Esquilino, y se entregó por completo al descanso, desempeñando solo las funciones habituales de cortesía en la vida privada, sin ocupar ningún cargo en el gobierno. Pero, al morir Cayo y Lucio en el transcurso de tres años, fue adoptado por Augusto, junto con su hermano Agripa; estando obligado, en primer lugar, a adoptar a Germánico, hijo de su hermano. Después de su adopción, nunca más actuó como jefe de familia, ni ejerció, en lo más mínimo, los derechos que había perdido por ello. Pues no dispuso de nada en forma de donación, ni manumitió a ningún esclavo; ni siquiera aceptó ninguna herencia que se le dejara por testamento, ni legado alguno, sin considerarlo parte de su peculio o patrimonio bajo la autoridad de su padre. Desde ese día, nada se omitió que pudiera contribuir al aumento de su grandeza, y mucho más, cuando, tras la destitución y destierro de Agripa, fue evidente que la esperanza de sucesión recaía únicamente en él.