XX. Después de dos años, regresó de Germania a la ciudad, y

celebró el triunfo que había postergado, acompañado por sus lugartenientes, para quienes había conseguido el honor de los ornamentos triunfales. Antes de dirigirse a ascender al Capitolio, descendió de su carro y se arrodilló ante su padre, quien estaba presente para supervisar la solemnidad. Envió a Bato, el jefe panonio, a Rávena, cargado de ricos presentes, en agradecimiento por haberle permitido a él y a su ejército retirarse de una posición en la que los tenía tan cercados, que estaban completamente a su merced. Después ofreció al pueblo un banquete en mil mesas, además de treinta sestercios para cada hombre. Asimismo, dedicó el templo de la Concordia y el de Cástor y Pólux, que habían sido erigidos con los despojos de la guerra, en su propio nombre y en el de su hermano.

XXI. No mucho después, habiéndose promulgado una ley por los cónsules para que fuera designado colega de Augusto en la administración de las provincias y en la realización del censo, cuando terminó dicha tarea partió hacia Ilírico. Pero, siendo llamado apresuradamente durante el viaje, encontró a Augusto aún con vida, aunque sin esperanza de recuperación, y estuvo con él en privado todo un día. Sé que generalmente se cree que, al salir Tiberio de la habitación tras su conferencia privada, quienes estaban esperando escucharon a Augusto decir: “¡Ay, pueblo romano desdichado, que serás triturado por las fauces de un devorador tan lento!” Tampoco ignoro que se ha reportado por algunos que Augusto condenaba tan abiertamente y sin disimulo la severidad de su carácter, que a veces, al entrar él, interrumpía cualquier conversación jocosa en la que estuviera; y que solo fue persuadido por la insistencia de su esposa para adoptarlo, o movido por el deseo de que su propia memoria se viera favorecida en comparación con la de tal sucesor. Sin embargo, debo sostener que un príncipe tan extremadamente circunspecto y prudente como él, no hacía nada precipitadamente, especialmente en un asunto de tanta importancia; sino que, al sopesar los vicios y virtudes de Tiberio, juzgó que las últimas prevalecían; y más aún, ya que juró públicamente, en una asamblea del pueblo, que “lo adoptaba por el bien público”. Además, en varias de sus cartas lo elogia como un consumado general y la única seguridad del pueblo romano. De tales declaraciones añado los siguientes ejemplos: “Adiós, mi querido Tiberio, y que el éxito te acompañe mientras luchas por mí y las Musas. Adiós, mi más querido y, como espero prosperar, valiente hombre y consumado general.” Y también: “¿La disposición de tus cuarteles de verano? En verdad, mi querido Tiberio, no creo que, entre tantas dificultades y con un ejército tan poco dispuesto a la acción, alguien pudiera haberse comportado con más prudencia que tú. Todos los que estuvieron contigo reconocen que este verso te es aplicable:”

Unus homo nobis vigilando restituit rem. Un solo hombre, con su vigilancia, restauró el Estado.

“Siempre que”, dice, “sucede algo que requiere una consideración especial, o me encuentro de mal humor por alguna razón, ¡por Hércules!, aún anhelo a mi querido Tiberio; y con frecuencia me vienen a la mente estos versos de Homero:”

Toutou d’ espomenoio kai ek pyros aithomenoio Ampho nostaesuimen, epei peri oide noaesai.

Audaz por su prudencia, podría incluso atreverme A desafiar con él la ardiente furia del fuego.

“Cuando oigo y leo que te encuentras muy afectado por las continuas fatigas que soportas, ¡que los dioses me confundan si todo mi ser no tiembla! Así que te ruego que te cuides, no sea que, si llegamos a saber que estás enfermo, la noticia resulte fatal tanto para mí como para tu madre, y el pueblo romano corra peligro por la seguridad del imperio. No importa si yo estoy bien o no, si tú no lo estás. Ruego al cielo que te conserve para nosotros y te bendiga con salud ahora y siempre, si los dioses tienen algún aprecio por el pueblo romano.”

XXII. No hizo pública la muerte de Augusto hasta que hubo eliminado al joven Agripa. Éste fue asesinado por un tribuno que comandaba su guardia, tras leer una orden escrita para tal fin: respecto a dicha orden, entonces se dudaba si Augusto la dejó en sus últimos momentos, para evitar cualquier motivo de disturbio público tras su fallecimiento, o si Livia la emitió en nombre de Augusto; y si fue o no con conocimiento de Tiberio. Cuando el tribuno vino a informarle que había ejecutado su orden, respondió: “Yo no te ordené tal cosa, y deberás responder por ello ante el senado”; evitando, al parecer, el odio por el acto en ese momento. Y el asunto pronto quedó sepultado en el silencio.

XXIII. Habiendo convocado al senado en virtud de su autoridad tribunicia, y comenzado un discurso fúnebre, soltó un profundo suspiro, como si no pudiera sostenerse bajo su aflicción; y deseando que no solo su voz, sino hasta el aliento de vida, le faltara, entregó su discurso a su hijo Druso para que lo leyera. Entonces fue traído el testamento de Augusto y leído por un liberto; no se admitió a los testigos salvo a los de orden senatorial, los demás reconocieron su firma fuera. El testamento comenzaba así: “Puesto que mi mala fortuna me ha privado de mis dos hijos, Cayo y Lucio, que Tiberio César sea heredero de dos tercios de mi patrimonio.” Estas palabras alimentaron la sospecha de quienes opinaban que Tiberio fue designado sucesor más por necesidad que por elección, ya que Augusto no pudo evitar comenzar su testamento de esa manera.

XXIV. Aunque no tuvo reparo en asumir y ejercer de inmediato la autoridad imperial, dando órdenes para que lo acompañaran los guardias, quienes eran la seguridad y el distintivo del poder supremo; sin embargo, fingió, con un acto sumamente descarado, rehusarla durante mucho tiempo; unas veces reprendiendo severamente a sus amigos que le rogaban aceptarla, como si no supieran qué monstruo era el gobierno; otras veces manteniendo en suspenso al senado, cuando le imploraban y se arrojaban a sus pies, con respuestas ambiguas y una especie de disimulo astuto; tanto que algunos perdieron la paciencia, y uno exclamó, en medio de la confusión: “O que la acepte, o que la rechace de una vez”; y otro le dijo en su cara: “Otros tardan en cumplir lo que prometen, pero tú tardas en prometer lo que ya cumples.” Por fin, como si se viera forzado y quejándose del miserable y pesado servicio que se le imponía, aceptó el gobierno; no obstante, no sin dar esperanzas de renunciar a él en algún momento. Las palabras exactas que usó fueron estas: “Hasta que llegue el momento en que consideren razonable dar algún descanso a mi vejez.”