XXXI. Cuando se dictaron algunos decretos contrarios a su opinión, no

ni siquiera presentó queja alguna. Y aunque consideraba que ningún magistrado, una vez nombrado, debía ausentarse de la ciudad, sino residir en ella de manera constante para recibir sus honores en persona, un pretor electo obtuvo permiso para marcharse bajo el título honorario de legado en misión especial. De nuevo, cuando propuso al senado que se permitiera a los trebianos destinar a la construcción de una carretera cierta suma de dinero que les había sido legada para edificar un nuevo teatro, no logró que se anulara la voluntad del testador. Y cuando, en una votación, él se pasó al bando minoritario, nadie lo siguió. Todos los demás asuntos de interés público también eran gestionados por los magistrados y conforme a las formas habituales; la autoridad de los cónsules era tan grande, que algunos embajadores de África recurrieron a ellos y se quejaron de que no podían resolver sus asuntos con César, a quien habían sido enviados. Y no era de extrañar; pues se observó que solía levantarse cuando los cónsules se acercaban y les cedía el paso.

(213) XXXII. Reprendió a algunas personas de rango consular al mando de ejércitos, por no informar al senado sobre sus acciones y por consultarle acerca de la distribución de recompensas militares, como si ellos mismos no tuvieran derecho a otorgarlas según su propio criterio. Elogió a un pretor que, al asumir el cargo, revivió una antigua costumbre de celebrar la memoria de sus antepasados en un discurso ante el pueblo. Acompañó los cadáveres de algunas personas distinguidas hasta la pira funeraria. Mostró la misma moderación respecto a personas y asuntos de menor importancia. Los magistrados de Rodas, que le enviaron una carta sobre asuntos públicos sin firmar, fueron llamados ante él y, sin dirigirles una sola palabra áspera, les pidió que la firmaran y luego los despidió. Diógenes, el gramático, que solía realizar disertaciones públicas en Rodas cada sábado, una vez le negó la entrada cuando fue a escucharlo fuera de turno, y le envió un mensaje por medio de un sirviente, posponiendo su admisión hasta el siguiente séptimo día. Más tarde, cuando Diógenes fue a Roma y esperó en su puerta para poder rendirle sus respetos, le mandó decir que regresara al cabo de siete años. A algunos gobernadores que le aconsejaron gravar las provincias con impuestos, les respondió: "Es propio de un buen pastor esquilar, no despellejar, a sus ovejas."

XXXIII. Asumió la soberanía de manera gradual y la ejerció durante mucho tiempo con gran variedad de conductas, aunque generalmente con la debida consideración al bien público. Al principio solo intervenía para evitar una mala administración. Así, anuló algunos decretos del senado; y cuando los magistrados se sentaban para administrar justicia, con frecuencia ofrecía sus servicios como asesor, ya fuera tomando asiento entre ellos sin distinción o ubicándose en un rincón del tribunal. Si corría el rumor de que alguna persona procesada iba a ser absuelta por su influencia, aparecía de repente y, desde el suelo del tribunal (214) o desde el estrado del pretor, recordaba a los jueces las leyes, sus juramentos y la naturaleza de la acusación presentada. Asimismo, asumió la corrección de las costumbres públicas cuando éstas tendían a decaer, ya fuera por negligencia o por malas costumbres.