II. Claudio nació en Lyon, en el consulado de Julio Antonio,

y Fabio Africano, el primero de agosto, precisamente el día en que por primera vez se dedicó allí un altar a Augusto. Fue nombrado Tiberio Claudio Druso, pero poco después, tras la adopción de su hermano mayor en la familia Julia, asumió el cognomen de Germánico. Su padre lo dejó siendo un infante, y durante casi toda su minoría de edad, e incluso algún tiempo después de alcanzar la mayoría, padeció una variedad de enfermedades obstinadas, tanto que, con su mente y cuerpo gravemente afectados, incluso después de llegar a la edad adulta, nunca se le consideró suficientemente apto para ningún cargo público o privado. Por ello, durante mucho tiempo, e incluso después de la expiración de su minoría, estuvo bajo la dirección de un pedagogo, de quien se queja en cierto memorándum: “era un miserable bárbaro, y anteriormente supervisor de los arrieros, quien fue elegido como su tutor, con el propósito de corregirlo severamente en cada ocasión trivial.” Debido a esta frágil constitución física y mental, en el espectáculo de gladiadores que ofreció al pueblo, junto con su hermano, en honor a la memoria de su padre, presidió envuelto en un palio—una moda novedosa. Cuando asumió la toga viril, fue llevado en litera, a medianoche, al Capitolio, sin la ceremonia habitual.