XV. Pero al oír y decidir causas, mostró una extraña

inconstante de carácter, siendo en ocasiones circunspecto y sagaz, en otras irreflexivo y temerario, y a veces frívolo, como si estuviera fuera de sí. Al revisar la lista de jueces, eliminó el nombre de uno que, ocultando el privilegio que le otorgaban sus hijos para ser eximido del cargo, había respondido a su nombre, por considerarlo demasiado ansioso por el puesto. A otro que fue citado ante él en un caso propio, pero alegó que el asunto no correspondía propiamente al conocimiento del emperador, sino al de los jueces ordinarios, le ordenó defender su causa de inmediato ante él, para que demostrara, en un caso propio, cuán justo juez sería en el de otras personas. Una mujer que se negaba a reconocer a su propio hijo, y no habiendo pruebas claras de ninguna de las partes, la obligó a confesar la verdad ordenándole casarse con el joven. Tenía mucha inclinación a fallar las causas a favor de las partes que comparecían, en contra de las que no lo hacían, sin indagar si su ausencia se debía a culpa propia o a verdadera necesidad. Al anunciarse que un hombre había sido condenado por falsificación y que debía cortársele la mano, insistió en que se llamara de inmediato a un verdugo, con una espada española y un tajo. Un individuo acusado de asumir falsamente la ciudadanía romana, y surgiendo una disputa trivial entre los abogados sobre si debía presentarse vestido a la romana o a la griega, para mostrar su imparcialidad, le ordenó cambiarse de ropa varias veces según el carácter que asumiera en la acusación o defensa. Se cuenta de él una anécdota, considerada verídica, que en un caso particular dictó su sentencia por escrito de esta manera: “Estoy a favor de quienes han dicho la verdad.” Por esto perdió tanto la buena opinión del pueblo, que fue despreciado en todas partes y abiertamente. Una persona que excusaba la incomparecencia de un testigo que había mandado llamar desde las provincias, declaró que le era imposible presentarse, ocultando la razón por algún tiempo; finalmente, tras varias preguntas sobre el asunto, respondió: “El hombre ha muerto”; a lo que Claudio replicó: “Creo que esa es una excusa suficiente.” Otro, agradeciéndole por permitir que un acusado se defendiera por medio de un abogado, añadió: “Y, sin embargo, no es más que lo habitual.” También he oído decir a algunos ancianos que los abogados abusaban tanto de su paciencia, que no solo lo llamaban de vuelta cuando se retiraba del tribunal, sino que lo sujetaban por la solapa de la toga, e incluso a veces lo tomaban por los talones para retenerlo. Que tal comportamiento, por extraño que parezca, no es increíble, lo demuestra esta anécdota: un oscuro griego, que era litigante, tuvo una discusión con él en la que le gritó: “Eres un viejo necio.” Es cierto que un caballero romano, acusado por una intriga impotente de sus enemigos de un falso cargo de abominable obscenidad con mujeres, al ver que se llamaba a prostitutas comunes para declarar en su contra y se les permitía testificar, reprochó a Claudio con términos muy duros y severos su necedad y crueldad, y le arrojó en la cara, con tal violencia que lo hirió gravemente en la mejilla, el estilo y algunos libros que tenía en la mano.