XL. Frecuentemente se mostraba tan descuidado en lo que decía, y tan

Tan poco atento era a las circunstancias, que se creía que nunca reflexionaba sobre quién era él mismo, ni entre quiénes, ni en qué momento, ni en qué lugar hablaba. En un debate en el senado relativo a los carniceros y los vinateros, exclamó: “Les pregunto, ¿quién puede vivir sin un poco de carne?” Y mencionó la gran abundancia de antiguas tabernas, de las cuales él mismo solía obtener su vino. Entre otras razones para apoyar a cierto candidato a la cuestura, dio la siguiente: “Su padre,” dijo, “una vez me dio, en el momento más oportuno, un trago de agua fría cuando yo estaba enfermo.” Al presentar a una mujer como testigo en algún caso ante el senado, dijo: “Esta mujer fue liberta y peinadora de mi madre, pero siempre me consideró su señor; y digo esto porque aún hay algunos en mi familia que no me ven como tal.” Cuando el pueblo de Ostia le presentó una petición en audiencia pública, se enfureció con ellos y dijo: “No hay razón para que deba complacerlos: si cualquier otro es libre de actuar como le plazca, con mayor razón yo.” Las siguientes expresiones las repetía todos los días, a todas horas y en toda ocasión: “¿Qué? ¿Me toman por un Teogonio?” Y en griego lalei kai mae thingane, “Habla, pero no me toques;” además de muchas otras frases familiares, por debajo de la dignidad de un particular, y mucho más de un emperador, quien no carecía ni de elocuencia ni de instrucción, pues se había dedicado con esmero a las ciencias liberales.

XLI. Animado por Tito Livio y con la ayuda de Sulpicio Flavo, intentó desde joven la composición de una historia; y habiendo reunido a un numeroso auditorio para escucharla y dar su juicio, la leyó con mucha dificultad, interrumpiéndose con frecuencia. Pues apenas había comenzado, se desató una gran carcajada entre los presentes por el rompimiento de varios bancos bajo el peso de un hombre muy gordo; y aun cuando se restableció el orden, no pudo evitar estallar en violentos ataques de risa al recordar el incidente. Ya siendo emperador, también escribió varias obras que se preocupó de hacer recitar a sus amigos por medio de un lector. Comenzó su historia desde la muerte del dictador César; pero después eligió un periodo posterior y empezó en la conclusión de las guerras civiles, porque encontró que no podía hablar con libertad y el debido respeto a la verdad sobre el periodo anterior, habiendo sido reprendido a menudo tanto por su madre como por su abuela. De la historia más antigua dejó solo dos libros, pero de la posterior, cuarenta y uno. Compuso también la “Historia de su propia vida”, en ocho libros, llena de absurdos, aunque no de mal estilo; asimismo, “Una defensa de Cicerón contra los libros de Asinio Galo”, que mostraba un considerable grado de erudición. Además, inventó tres letras nuevas y las añadió al alfabeto anterior, considerándolas sumamente necesarias. Publicó un libro para recomendarlas cuando aún era un simple particular; pero al alcanzar el poder imperial, no tuvo dificultad en introducirlas en el uso común; y esas letras aún existen en diversos libros, registros e inscripciones en edificios.

XLII. Se dedicó con no menos esmero al estudio de la literatura griega, afirmando en toda ocasión su amor por esa lengua y su excelencia insuperable. Un forastero que hablaba tanto en griego como en latín, fue así dirigido por él: “Ya que dominas ambas lenguas nuestras.” Y al recomendar Acaya al favor del senado, dijo: “Tengo un apego especial a esa provincia, por nuestros estudios en común.” En el senado solía responder extensamente a los embajadores en ese idioma. En el tribunal, citaba con frecuencia versos de Homero. Siempre que tomaba venganza contra un enemigo o un conspirador, rara vez daba al tribuno de guardia, quien según la costumbre venía a pedir la contraseña, otra que esta:

Andr’ epamynastai, ote tis proteros chalepaenae. ‘Es tiempo de golpear cuando la injusticia exige el golpe.’

Para concluir, escribió también algunas historias en griego, a saber, veinte libros sobre asuntos etruscos y ocho sobre los cartagineses; por lo cual se fundó otro museo en Alejandría, además del antiguo, que llevó su nombre; y se ordenó que, en ciertos días de cada año, su historia etrusca fuera leída en uno de ellos y la cartaginesa en el otro, como en una escuela; cada historia leída íntegramente por personas que se turnaban.

XLIII. Hacia el final de su vida, dio claras muestras de que se arrepentía de su matrimonio con Agripina y de la adopción de Nerón. Pues algunos de sus libertos, al aprobar que el día anterior hubiera condenado a una mujer acusada de adulterio, él comentó: “He tenido la desgracia de tener esposas que me han sido infieles; pero no escaparon al castigo.” A menudo, cuando se encontraba con Británico, lo abrazaba tiernamente y expresaba el deseo de “que creciera pronto” y le rindiera cuentas de todas sus acciones; usando la frase griega, “o trosas kai iasetai,—El que ha herido, también sanará.” Y con la intención de darle la toga viril, aunque aún era menor de edad y de complexión delicada, porque su estatura lo permitía, añadió: “Lo hago para que el pueblo romano tenga al fin un verdadero César.”