XXXVIII. Además, no perdonó ni al pueblo de Roma, ni a los

capital de su país. Alguien, en una conversación, dijo—

Emou thanontos gaia michthaeto pyri Cuando yo muera, que el fuego devore el mundo—

“No,” dijo él, “que sea mientras yo viva” [emou xontos]. Y así actuó: pues, fingiendo estar disgustado con los viejos edificios y las calles estrechas y sinuosas, prendió fuego a la ciudad tan abiertamente, que muchos de rango consular sorprendieron a sus propios sirvientes en sus propiedades con estopa y antorchas en las manos, pero no se atrevieron a intervenir. Cerca de su Casa Dorada había unos graneros, cuyo terreno codiciaba enormemente; estos fueron derribados como si usaran máquinas de guerra y prendidos fuego, aunque sus muros eran de piedra. Durante seis días y siete noches continuó esta terrible devastación, obligando al pueblo a refugiarse en tumbas y monumentos para alojarse y protegerse. Mientras tanto, un gran número de edificios majestuosos, las casas de generales célebres de tiempos pasados, aún adornadas con los despojos de la guerra, fueron reducidas a cenizas; así como los templos de los dioses, que habían sido prometidos y dedicados por los reyes de Roma, y después en las guerras púnicas y galas: en resumen, todo lo notable y digno de verse que el tiempo había perdonado. Contempló este incendio desde una torre en la casa de Mecenas y, “sumamente complacido”, según dijo, “con los hermosos efectos de la conflagración”, cantó un poema sobre la ruina de Troya, vestido con el atuendo trágico que usaba en el escenario. Para aprovechar esta calamidad en su propio beneficio mediante el saqueo y el robo, prometió retirar los cuerpos de los que habían perecido en el incendio y limpiar los escombros a su propio costo; no permitiendo que nadie tocara los restos de sus bienes. Pero no solo aceptó, sino que exigió contribuciones por las pérdidas, hasta agotar los recursos tanto de las provincias como de las personas privadas.

XXXIX. A estos terribles y vergonzosos males provocados al pueblo por su príncipe, se sumaron otros procedentes de la desgracia. Tales fueron una peste, por la cual, en el espacio de un otoño, murieron no menos de treinta mil personas, según constaba en los registros del templo de Libitina; un gran desastre en Britania, donde dos de las principales ciudades pertenecientes a los romanos fueron saqueadas; y una espantosa devastación tanto entre nuestras tropas como entre los aliados; una vergonzosa derrota del ejército de Oriente, donde, en Armenia, las legiones se vieron obligadas a pasar bajo el yugo, y fue con gran dificultad que se retuvo Siria. En medio de todos estos desastres, fue extraño, y de hecho particularmente notable, que soportara con más paciencia que nada el lenguaje injurioso y los insultos que estaban en boca de todos; no trató con más gentileza a ningún grupo que a quienes lo atacaban con invectivas y sátiras. Muchas cosas de ese tipo se publicaron por la ciudad, o de otras maneras, tanto en griego como en latín: como estas,

Nerón, Orestes, Alcméon, matricidas. Nerón recién casado, mató a su propia madre.

Orestes y Alceón—Nerón también, El lascivo Nerón, el peor de todos, Recién salido de su boda—mató a su propia madre.

¿Quién negará que Nerón desciende de la gran estirpe de Eneas? Este quitó la vida a su madre: aquel a su padre.

Descendiente de Eneas, piadoso, sabio y grande, ¿quién dice que Nerón es degenerado? A salvo entre las llamas, uno llevó a su padre; el otro, para salvarse, mató a su amorosa madre.

Mientras nuestro toca la cítara, el parto tensa el arco, Nuestro será Peán, aquel Ekatebeletes.

Nerón armoniza su lira; el parto lanza sus flechas por la llanura: A nuestro lo llaman el melodioso Peán, célebre en la guerra, Al otro le dan el nombre de Febo, el dios que dispara de lejos.

Roma será una sola casa: emigren a Veyes, quirites, Si es que esa casa no ocupa también Veyes.

Toda Roma será una casa: huyan a Veyes, Si es que esa casa no se extiende hasta Veyes, tarde o temprano.

Pero él ni investigó a los autores, ni cuando se presentó información ante el senado contra algunos de ellos, permitió que se dictara una sentencia severa. Isidoro, el filósofo cínico, le dijo en voz alta, mientras pasaba por las calles: “Cantas bien las desgracias de Nauplio, pero te comportas mal tú mismo”. Y Dato, un actor cómico, al repetir estas palabras en la obra: “¡Adiós, padre! ¡Adiós, madre!”, imitó los gestos de personas bebiendo y nadando, aludiendo claramente a las muertes de Claudio y Agripina: y al pronunciar la última frase,

Orcus vobis ducit pedes; Ahora mismo están al borde de Orcus;

dio a entender claramente que se refería a la precaria situación del senado. Sin embargo, Nerón solo desterró al actor y al filósofo de la ciudad y de Italia; ya fuera porque era insensible a la vergüenza, o por temor a que, si mostraba su disgusto, se dijeran cosas aún más mordaces sobre él.