XLII. Poco después, recibió la noticia de que Galba y los

Los españoles se habían declarado en su contra; ante esto, se desmayó y, perdiendo la razón, permaneció largo tiempo sin habla, aparentemente muerto. Tan pronto como salió de ese estado de estupor, rasgó sus vestiduras y se golpeó la cabeza, exclamando: “¡Todo ha terminado para mí!” Su nodriza intentó consolarlo, diciéndole que cosas semejantes les habían sucedido antes a otros príncipes, a lo que él respondió: “Soy más desdichado que nadie, pues he perdido un imperio estando aún vivo.” Sin embargo, no moderó en nada su lujo ni su despreocupación por los asuntos de gobierno. Es más, al llegarle buenas noticias de las provincias, durante un suntuoso banquete cantó, con aire jovial, unos versos burlones sobre los jefes de la revuelta, que se hicieron públicos, y los acompañó con gestos apropiados. Siendo llevado en secreto al teatro, envió un mensaje a un actor que era aplaudido por los espectadores, diciéndole: “Ahora tienes el escenario para ti solo, ya que yo no aparezco en él.”

XLIII. Al estallar estos disturbios, se cree que concibió muchos planes de naturaleza monstruosa, aunque bastante acordes con su carácter. Entre ellos estaban enviar nuevos gobernadores y comandantes a las provincias y los ejércitos, y emplear asesinos para eliminar a todos los antiguos gobernadores y comandantes, como hombres unánimemente implicados en una conspiración contra él; masacrar a los exiliados en todos los lugares, y a toda la población gala en Roma; a los primeros, para evitar que se unieran a la insurrección; a los segundos, por considerar que estaban al tanto de los planes de sus compatriotas y dispuestos a apoyarlos; abandonar la propia Galia, para que fuera devastada y saqueada por sus ejércitos; envenenar a todo el senado durante un banquete; incendiar la ciudad y luego soltar las fieras sobre el pueblo, para impedir que detuvieran el avance de las llamas. Pero se abstuvo de ejecutar estos planes, no tanto por remordimiento de conciencia, como por desesperanza de poder llevarlos a cabo, y considerando necesaria una expedición a la Galia, destituyó a los cónsules antes de que expirara su mandato; y en su lugar asumió él mismo el consulado sin colega, como si el destino hubiera decretado que la Galia no debía ser conquistada sino por un cónsul. Al tomar los haces, después de un banquete en el palacio, mientras salía apoyado en los brazos de algunos amigos, declaró que, en cuanto llegara a la provincia, se presentaría ante las tropas, desarmado, y no haría otra cosa que llorar; y que, una vez hubiera hecho que los amotinados se arrepintieran, al día siguiente, en las celebraciones públicas, cantaría himnos de triunfo, para lo cual debía dedicarse de inmediato a componerlos.