XLIV. Al prepararse para esta expedición, su primer cuidado fue proveer

carros para sus instrumentos musicales y la maquinaria que debía usarse en el escenario; que el cabello de las concubinas que llevaba consigo fuera peinado al estilo masculino; y que se les proveyera de hachas de batalla y escudos amazónicos. Convocó a las tribus urbanas para alistarse; pero como no se presentaron personas calificadas, ordenó a todos los amos que enviaran cierto número de esclavos, los mejores que tuvieran, sin exceptuar a sus mayordomos y secretarios. Mandó a los diferentes órdenes del pueblo que entregaran una proporción fija de sus bienes, según constaba en los registros del censo; a todos los inquilinos de casas y mansiones que pagaran de inmediato un año de renta al erario; y, con un rigor inaudito, solo aceptaba moneda nueva de la plata más pura y el oro más fino; tanto así que la mayoría se negó a pagar, clamando unánimemente que debía exprimir a los delatores y obligarlos a entregar sus ganancias.

XLV. El odio general que se le profesaba aumentó debido a la gran escasez de trigo y a un hecho relacionado con ella. Pues, justamente en ese momento, llegó de Alejandría un barco que, según se decía, venía cargado de polvo para los luchadores del emperador. Esto encendió tanto la furia pública, que fue objeto de los más grandes insultos y burlas. Sobre una de sus estatuas colocaron la figura de un carro con una inscripción griega que decía: “Ahora sí que tiene una carrera que correr; que se vaya.” A otra le ataron una pequeña bolsa con un letrero que decía: “¿Qué podía hacer?”—“En verdad mereces el saco.” Alguien también escribió en las columnas del foro que incluso había despertado a los gallos con su canto. Y muchos, durante la noche, fingiendo reprender a sus sirvientes, llamaban frecuentemente a un Vindex.