XVII. Sin embargo, su liberalidad para con todos los rangos fue excesiva.

Proveyó a varios senadores de la fortuna exigida por la ley para poder acceder a esa dignidad; asimismo, socorrió a aquellos de rango consular que eran pobres, otorgándoles una asignación anual de quinientos mil sestercios; y reconstruyó, de manera más sólida que antes, varias ciudades en distintas partes del imperio que habían sido dañadas por terremotos o incendios.

XVIII. Fue un gran impulsor del aprendizaje y de las artes liberales. Por primera vez concedió a los profesores de retórica latina y griega un estipendio anual de cien mil sestercios a cada uno, pagado por el erario. También compró la libertad de poetas y artistas destacados, y otorgó una generosa gratificación al restaurador del Venus de Cos y a otro artista que reparó el Coloso. Cuando alguien le ofreció transportar unas enormes columnas al Capitolio a bajo costo mediante un ingenioso mecanismo, lo recompensó generosamente por su invento, pero no aceptó su servicio, diciendo: “Permíteme encontrar sustento para la gente pobre.”

XIX. En los juegos celebrados con motivo de la reparación de la escenografía del teatro de Marcelo, restauró los antiguos espectáculos musicales. Dio a Apolinaris, el trágico, cuatrocientos mil sestercios, y a Terpino y Diodoro, los citaristas, doscientos mil; a algunos, cien mil; y la menor cantidad que entregó a cualquiera de los artistas fue de cuarenta mil, además de muchas coronas de oro. Recibía constantemente invitados en su mesa, y a menudo con gran pompa y lujo, para fomentar el comercio. Así como en las Saturnales hacía regalos a los hombres que debían llevarse consigo, así también lo hacía con las mujeres en las calendas de marzo; sin embargo, no logró borrar la mala fama de su anterior tacañería. Los alejandrinos lo llamaban constantemente Cybiosactes, nombre que había recibido uno de sus reyes, famoso por su avaricia mezquina. Incluso, en su funeral, Favo, el principal mimo, imitándolo y representando tanto su modo de hablar como sus gestos, preguntó en voz alta a los procuradores: “¿Cuánto costarán su funeral y la procesión?” Y al responderle “diez millones de sestercios”, exclamó: “Denle solo cien mil sestercios, y pueden arrojar su cuerpo al Tíber, si así lo desean.”

XX. Era de complexión robusta, de miembros fuertes, y sus facciones daban la impresión de un hombre que se esfuerza. Por eso, uno de los ingeniosos de la ciudad, cuando el emperador le pidió “que dijera algo gracioso sobre él”, respondió con picardía: “Lo haré, cuando termines de evacuar.” Gozaba de buena salud, aunque no empleaba otro medio para conservarla que repetidos fricciones, tanto como podía soportar, en el cuello y otras partes del cuerpo, en la cancha de pelota anexa a los baños, además de ayunar un día cada mes.

XXI. Su modo de vida era comúnmente el siguiente. Después de convertirse en emperador, solía levantarse muy temprano, a menudo antes del amanecer. Tras leer su correspondencia y los informes de todos los departamentos de la administración, recibía a sus amigos; y mientras estos le presentaban sus respetos, él mismo se calzaba y vestía con sus propias manos. Luego, tras despachar los asuntos que se le presentaban, salía a caballo y después se retiraba a descansar, recostándose en su lecho con alguna de sus amantes, de las cuales mantuvo varias tras la muerte de Caenis. Al salir de sus aposentos privados, pasaba al baño y luego entraba al comedor. Se dice que nunca estaba de mejor humor ni era más indulgente que en ese momento, por lo que sus asistentes siempre aprovechaban esa ocasión para pedirle algún favor.

XXII. En la cena, y en realidad en otros momentos también, era sumamente franco y jovial. Tenía sentido del humor, aunque de tipo burdo, y a veces empleaba un lenguaje indecente, como el que se dirige a las jóvenes próximas a casarse. Sin embargo, se cuentan de él algunas anécdotas no exentas de ingeniosa gracia; entre ellas, la siguiente. Una vez, al recordarle Mestrio Floro que la forma correcta era 'plaustra' y no 'plostra', al día siguiente lo saludó llamándolo 'Flaurus'. Cierta dama, fingiendo estar perdidamente enamorada de él, logró que la admitiera en su lecho; y después de satisfacer sus deseos, le dio cuatrocientos mil sestercios. Cuando su administrador le preguntó cómo debía anotar esa suma en las cuentas, respondió: “Por la seducción de Vespasiano.”