I. Domiciano nació el noveno día antes de las calendas de noviembre, el 24 de

En octubre, cuando su padre era cónsul electo (y debía asumir el cargo al mes siguiente), en la sexta región de la ciudad, en la Granada, en la casa que más tarde convirtió en templo de la familia Flavia. Se dice que pasó su juventud en tal pobreza e infamia, que no poseía ni una sola pieza de vajilla propia; y es bien sabido que Clodio Polión, un hombre de rango pretoriano, contra quien existe un poema de Nerón titulado Luscio, conservaba una nota escrita de puño y letra de Domiciano, que a veces mostraba, en la que este concertaba con él una cita para los propósitos más viles. Algunos también han dicho que se prostituyó con Nerva, quien le sucedió. Durante la guerra con Vitelio, huyó al Capitolio con su tío Sabino y parte de las tropas que tenían en la ciudad. Pero al irrumpir el enemigo y prender fuego al templo, se ocultó toda la noche con el sacristán; y a la mañana siguiente, disfrazado de devoto de Isis y mezclándose con los sacerdotes de esa vana superstición, cruzó el Tíber con un solo acompañante, hasta la casa de una mujer que era madre de uno de sus compañeros de escuela, y allí se escondió tan bien que, aunque el enemigo, que lo perseguía de cerca, lo buscó con gran rigor, no pudo encontrarlo. Finalmente, tras el triunfo de su partido, apareció en público y, siendo unánimemente saludado con el título de César, asumió el cargo de pretor de la Ciudad con autoridad consular, aunque en realidad no tuvo más que el nombre, pues transfirió la jurisdicción a su siguiente colega. Sin embargo, usó su poder absoluto de manera tan licenciosa, que incluso entonces dejó ver claramente qué tipo de príncipe sería. Sin entrar en detalles, después de haberse aprovechado de las esposas de muchos hombres distinguidos, tomó a Domitia Longina de su esposo, Elio Lamia, y la desposó; y en un solo día dispuso de más de veinte cargos en la ciudad y las provincias; ante lo cual Vespasiano dijo en varias ocasiones que se sorprendía de que no le enviara también un sucesor.