XXIII. REMIO PALÉMON, de Vicentia, hijo de un

Siendo hijo de una esclava, adquirió los rudimentos del aprendizaje, primero como compañero del hijo de un tejedor y luego del hijo de su amo, en la escuela. Posteriormente, al obtener su libertad, enseñó en Roma, donde alcanzó el más alto rango entre los gramáticos; pero era tan infame por toda clase de vicios, que Tiberio y su sucesor Claudio lo denunciaron públicamente como una persona inadecuada para confiarle la educación de niños y jóvenes. Aun así, su habilidad para narrar y su estilo agradable al hablar lo hicieron muy popular; además, poseía el don de improvisar versos. También escribió muchísimos en metros variados y poco comunes. Su insolencia era tal, que llamó a Marco Varrón “un cerdo” y se jactaba de que “las letras nacieron y perecerían con él”; y que “su nombre no fue introducido por casualidad en las Bucólicas, ya que Virgilio había intuido que algún día un Palemón sería el juez de todos los poetas y poemas”. También presumía de que, habiendo caído una vez en manos de bandidos, estos lo perdonaron debido a la celebridad que había alcanzado su nombre.

Era tan lujurioso, que se bañaba varias veces al día; y ni siquiera sus recursos bastaban para su extravagancia, aunque su escuela le reportaba cuarenta mil sestercios anuales y recibía no mucho menos de su patrimonio privado, que administraba con gran cuidado. Además, tenía una tienda de corretaje para la venta de ropa usada; y es bien sabido que una vid que él mismo plantó produjo trescientas cincuenta botellas de vino. Pero el mayor de todos sus vicios era su desenfreno licencioso en sus relaciones con mujeres, al que llevó hasta el extremo de la más vil indecencia. Se cuenta una historia graciosa de alguien que lo encontró en una multitud y, al ofrecerle él un beso, no pudo evitar el saludo. “Maestro”, le dijo, “¿quiere besar a toda persona que se cruce con usted apresuradamente?”

XXIV. MARCO VALERIO PROBO, de Berito, tras aspirar durante mucho tiempo al rango de centurión, finalmente, cansado de esperar, se dedicó al estudio. Había encontrado algunos autores antiguos en la tienda de un librero en las provincias, donde aún perdura la memoria de los tiempos antiguos y no se ha olvidado del todo, como ocurre en Roma. Deseoso de releer cuidadosamente estos textos y luego de familiarizarse con otras obras del mismo tipo, se vio objeto de desprecio y fue motivo de burla por sus lecciones, en vez de obtener fama o provecho. Sin embargo, persistió en su propósito y se dedicó a corregir, ilustrar y añadir notas a muchas obras que había reunido, limitando su labor al campo de la gramática y nada más. En rigor, no tenía alumnos, sino algunos pocos seguidores. Pues nunca enseñó de modo que mantuviera el carácter de maestro; solía admitir uno o dos, a lo sumo tres o cuatro discípulos por la tarde; y mientras descansaba y conversaba libremente sobre temas cotidianos, ocasionalmente les leía algún libro, aunque esto no ocurría con frecuencia. Publicó algunos breves tratados sobre cuestiones sutiles, además de dejar una gran colección de observaciones sobre el lenguaje de los antiguos.

VIDAS DE RETÓRICOS EMINENTES.

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