Parte 8

ABRIL Veintitrés

EL PERDÓN MASCULINO

COLOSENSES iii. 12-17.

El verdadero perdón es una virtud muy fuerte, limpia y masculina. Existe un perdón falso que no es digno de ese nombre. Está lleno de "peros", "si", "quizás" y "acaso". Se mueve con desgano, se ofrece con el rostro desviado, y retira con una mano lo que da con la otra. Perdona, pero "no puede olvidar". Perdona, pero "nunca podrá confiar de nuevo". Perdona, pero "las cosas nunca volverán a ser como antes". ¿Qué clase de perdón es ese? Es la misericordia del tribunal. Es la remisión de la pena, no el glorioso "abandono" de la gracia. Es un frío "No lo vuelvas a hacer", no la compasiva y llorosa buena voluntad del Señor.

"Así como Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros." Ese debe ser nuestro motivo, y esa debe ser nuestra medida. Debemos perdonar porque Cristo nos perdonó. El glorioso recuerdo de Su gracia debe hacernos misericordiosos. Sus palabras tiernas y sanadoras hacia nosotros deben redimir nuestro hablar de toda aspereza. Contemplando Su cruz debemos llegar a ser "partícipes de Sus sufrimientos", y derramando nuestra propia sangre ayudar a cerrar y sanar la alienación del mundo.

Y debemos perdonar como Cristo nos perdonó. El resentimiento debe transformarse en franca buena voluntad, y llenarse de la gracia del Señor.

ABRIL Veinticuatro

EL PERDÓN LIMITADO

LUCAS xvii. 3-10.

Siempre tendemos a poner un límite a nuestras obligaciones morales. Queremos, como decimos, "trazar una línea en algún lugar". Deseamos señalar un punto definido donde la obligación termine y donde la tensión moral pueda relajarse. El apóstol Pedro quiso que su Maestro trazara tal línea en el asunto del perdón. "Señor, ¿cuántas veces perdonaré? ¿Hasta siete veces?" Quería una pequeña regla moral que pudiera aplicar a la conducta de su hermano.

No así el Señor. Nuestro Maestro le dice a su discípulo que en esos ámbitos espirituales las relaciones no se rigen por la aritmética. No podemos medir nuestras obligaciones contando. Nuestros repetidos actos de perdón nunca nos acercan a la libertad de la venganza. Ninguna cantidad de dulzura nos permitirá ser amargos. No podemos, por ser buenos, obtener licencia para ser malos. La verdad es que, si nuestra bondad es genuina, cada acto nos dispondrá aún más a la bondad. Es el elemento falso en nuestra bondad lo que nos inclina al campo opuesto. Es cuando nuestro perdón está contaminado que anticipamos la "dulzura" de la venganza.

ABRIL Veinticinco

LOS ENEMIGOS OCULTOS

MATEO v. 21-26.

Nuestro Señor siempre nos lleva a las raíces secretas e internas de las cosas. No se ocupa de los síntomas, sino de las causas. No comienza con la lava fundida que desciende por la hermosa ladera de la montaña y destruye los viñedos. Comienza con los fuegos centrales donde nace la lava. No comienza con la impureza. Comienza con los pensamientos que la producen. No comienza con el asesinato, sino con la ira que lo causa. ¡Él penetra hasta los fuegos secretos!

Ahora bien, no toda ira es pecado. El apóstol Pablo exhorta a sus lectores a "airaos, pero no pequéis". Ser totalmente incapaz de ira sería no ofrecer resistencia alguna a las injusticias y opresiones del mundo. "¿Quién es hecho tropezar, y yo no me enciendo?", clama el apóstol Pablo. Si el mal caminaba impunemente, él ardía con santa pasión. Hay una ira que es como una llama limpia, clara y pura, como "el mar de vidrio mezclado con fuego". Y hay una ira que es como una hoguera humeante, y contamina mientras destruye.

Es la ira impura la que es pecado. Busca venganza, no justicia. Busca "desquitarse", no traer al malhechor de vuelta a Dios. Responde al mal con más mal. Propaga el fuego del diablo.

ABRIL Veintiséis

¡GOLIAT CONTRA DIOS!

1 SAMUEL xvii. 1-11.

Goliat parecía tener todo a su favor, excepto a Dios. Y las cosas en las que se jactaba eran precisamente aquellas en las que los hombres tienden a jactarse hoy en día.

Tenía fuerza física. "Su estatura era de seis codos y un palmo". El atletismo había hecho todo lo posible por él, y era un buen ejemplo de perfección animal.

Tenía un espléndido equipo militar. "Un casco de bronce", y "una cota de malla", y "una lanza como un rodillo de telar". Sin duda, si el buen equipo material determina los combates, el pastorcito de las colinas de Belén será aniquilado.

Y gozaba de la entusiasta confianza de los filisteos. ¡Era el orgullo y la gloria de su nación! Salía entre sus gritos, y los vítores eran como hierro en su sangre.

Pero todo esto no contaba para nada, porque Dios estaba en su contra. Los hombres y las naciones pueden alcanzar una gran animalidad, su equipo bélico puede satisfacer el estándar más exigente, y aun así, si Dios está en su contra, serán como estructuras tejidas de niebla, y colapsarán al menor toque de una aparente debilidad. El asunto no era Goliat contra David, sino ¡Goliat contra Dios!

ABRIL Veintisiete

LUGARES DE NACIMIENTO OSCUROS

1 SAMUEL xvii. 12-27.

¡El campeón de Dios está, por ahora, apacentando ovejas! ¿Quién hubiera esperado que el antagonista de Goliat saldría de los tranquilos pastizales? "El genio incuba a sus hijos en lugares extraños". Hogares muy humildes son la cuna de grandes emancipaciones.

Había una pequeña granja en St. Ives, y el granjero llevaba una vida tranquila y sin sobresaltos. Pero los asuntos de la nación se volvían cada vez más confusos y amenazantes. El poder monárquico despojaba al pueblo de sus libertades, y la tiranía se desbordaba. Y de la pequeña granja salió Oliver Cromwell, el designado de Dios, para emancipar a su país.

Había una rectoría oscura en Epworth. Lo que ocurría en esa pequeña rectoría eran solo las prácticas tranquilas de hogares similares en innumerables partes de Inglaterra. Y Inglaterra se estaba embruteciendo, porque su vida religiosa se había desmoralizado. ¡La Iglesia dormía, y el diablo estaba bien despierto! Y de la humilde rectoría salió John Wesley, el campeón designado del Señor para entusiasmar, purificar y endulzar la vida del pueblo.

¿En qué tranquila granja estará trabajando ahora el futuro libertador? ¿Quién lo sabe?

ABRIL Veintiocho

PREPARÁNDOSE PARA GRANDES ENCUENTROS

1 SAMUEL xvii. 28-37.

Este joven campeón del Señor había ganado muchas victorias antes de enfrentarse a Goliat. Todo depende de cómo me acerque a mis conflictos supremos. Si he sido descuidado en combates menores, fracasaré en los mayores. Si llego, portando las guirnaldas del triunfo ganado en la sombra, ¡el grito de victoria ya está en el aire! Veamos los trofeos de David antes de que quitara la cabeza a Goliat.

Había vencido su temperamento. ¡Lee la irritante burla de Eliab en el versículo veintiocho, y observa la fina serenidad de la respuesta del joven campeón! Ese dominio del temperamento le ayudó cuando apuntó a Goliat. Nada como la pasión para alterar la precisión del ojo y la firmeza de la mano.

Había vencido el miedo. "Que no desfallezca el corazón de nadie por causa de él". No hubo pánico, ni excitación febril y desperdiciada. No hubo gritos "para mantener el ánimo arriba". Estaba perfectamente calmado.

Y había vencido la incredulidad. Tenía una rica historia de los tratos providenciales de Dios con él, y su confianza ahora era serena y sin nubes. Había conocido el poder del Señor cuando enfrentó al oso y al león. ¡Ahora, a por Goliat!

ABRIL Veintinueve

EL ÁNIMO DEL TRIUNFO

"Yo vengo a ti en el nombre del Señor de los Ejércitos." —1 SAMUEL xvii. 38-54.

El hombre que se enfrenta a sus enemigos con esta seguridad luchará y vencerá. La confianza razonable es una de las armas más importantes en el arsenal del guerrero. El miedo siempre es un desperdicio. El hombre que espera tranquilamente ganar ya ha empezado a conquistar. Nuestro ánimo influye mucho en nuestra fuerza. Por eso la Palabra de Dios nos aconseja cuidar nuestras disposiciones, no sea que, habiendo reunido cuidadosamente nuestros implementos materiales, no tengamos fuerza para usarlos.

Y el hombre que se enfrenta a sus enemigos con santa seguridad luchará con suprema destreza. Estará completamente "sereno". Todos sus poderes se servirán unos a otros, y se moverán juntos como uno solo. Está tan dueño de sí mismo en el campo de batalla como en el desfile, tan imperturbable ante Goliat como ante un rebaño de ovejas. Por eso digo que, luchando con perfecta compostura, lucha con habilidad insuperable. Se aprovecha el momento justo, se elige la piedra adecuada, se apunta correctamente, y el gran Goliat es derribado.

ABRIL Treinta

LA PRUEBA DE LA VICTORIA

"David se condujo prudentemente." —1 SAMUEL xvii. 55—xviii. 5.

La hora de la victoria es una prueba moral más severa que la hora de la derrota. Muchos hombres pueden afrontar los peligros de la adversidad, pero sucumben ante las seducciones de la prosperidad. ¡Soportan mejor el frío que el calor! Se enriquecen con el fracaso, pero se "estropean con el éxito". Para probar la verdadera calidad de un hombre, ¡observémoslo justo cuando ha vencido a Goliat! "¡David se condujo prudentemente!"

Él no estaba "consumido por el orgullo". No desarrolló ningún "aire de superioridad". Se movía entre sus amigos como si ningún Goliat se hubiera cruzado en su camino. No estaba constantemente relatando el triunfo ni buscando los halagos de su audiencia. Se "comportó sabiamente". Muchos de nosotros empañamos nuestras victorias por la manera en que las mostramos. Las ponemos en el escaparate, y se convierten en "mercancía manchada".

Y en esta hora de triunfo, David hizo un amigo noble. En su mediodía encontró a Jonatán, y sus corazones se unieron en un amor profundo e íntimo. Es hermoso cuando nuestras victorias son llevadas con tanta nobleza que nos introducen en compañerismos más elevados, y los amigos del cielo se convierten en nuestros amigos.

MAYO Primero

LAS CONDICIONES DE LA SERENIDAD

SALMO cxxiv.

Si quiero ser como el salmista, debo reconocer claramente mis peligros. Él ve las "aguas", las "aguas orgullosas". Contempla al "enemigo", y su "ira", y sus "dientes". Ve al "cazador" con su lazo. No debo cerrar los ojos y "cegar mi juicio". Uno de los dones de la gracia es el espíritu de discernimiento, los ojos que no solo detectan tesoros ocultos, sino también enemigos ocultos. El diablo es un experto en la imitación; puede hacerse pasar por un ángel de luz. Así que debo ser capaz de descubrir sus trampas, incluso cuando aparecen como el alimento más seductor.

Y si quiero ser como el salmista, debo reconocer claramente a mi gran Aliado. "Si no hubiera sido el Señor, que estuvo de nuestro lado". Ver al Aliado en el campo peligroso, y verlo de mi lado, da nacimiento a una santa confianza y a un canto. "El Señor está de mi lado, ¿a quién temeré?" Debo asegurarme del Aliado, y "la victoria está asegurada".

Y si quiero ser como el salmista, no debo omitir la doxología de alabanza. Cuando la oración es respondida, tiendo a olvidar la alabanza. Mis acciones de gracias no son tan prontas como mis peticiones. Y así el enemigo aparentemente vencido se cuela de nuevo por la puerta de un corazón ingrato.

Mayo Dos

EL GUERRERO FELIZ

EFESIOS vi. 10-18.

Aquí hay un retrato del guerrero feliz. Permíteme primero mirar al guerrero, y luego a los implementos con los que lucha.

"No se puede luchar contra los franceses solo con uniformes rojos; ¡debe haber hombres dentro de ellos!" Así lo dijo Thomas Carlyle. Bien, mira a este hombre. "Fortalecido en el Señor, y en el poder de Su fuerza". Hay una comunión secreta con el Todopoderoso, y él obtiene sus recursos del Infinito. El agua en mi casa viene de las colinas de Gales; cada gota fue recogida en esas grandes y extensas tierras altas. Y la fuerza de este soldado proviene de las colinas de Dios; cada onza de su sangre guerrera viene de las venas del Señor.

Y observa la naturaleza de su arsenal. Sus armas son disposiciones. Lucha con "verdad", y "justicia", y "paz", y "fe", y "oración". No hay implementos como estos. Una espada fallará donde una cortesía prevalecerá. Podemos vencer a nuestros enemigos con bondad. Y en cuanto al mismo diablo, no hay nada como una disposición llena de gracia para ponerlo en fuga. ¡Una disposición de oración puede ahuyentarlo de cualquier campo, a cualquier hora del día o de la noche! "Vestíos de toda la armadura de Dios".

Mayo Tres

¡OTROS DIOSES!

"No tendrás dioses ajenos delante de Mí." —ÉXODO xx. 1-11.

Si guardáramos ese mandamiento, todos los demás mandamientos serían obedecidos. Si aseguramos a esta abeja reina, se nos da el enjambre. No poner nada "delante" de Dios. ¿Qué queda en el círculo de la obediencia? Dios primero, siempre y en todo lugar. Nada debe usurpar Su trono ni por una hora. Una vez se me permitió sentarme en un trono terrenal por unos segundos, pero ni siquiera eso debe permitirse con el trono de Dios. Nada debe compartir Su soberanía, ni siquiera por un momento. Su dominio debe ser incondicional e ininterrumpido. "No tendrás dioses ajenos delante de Mí."

Pero tenemos muchos dioses que ponemos en Su trono. Ponemos allí el dinero, la fama, el placer y la comodidad. Sí, a veces nosotros mismos usurpamos el trono de Dios, y nos atrevemos a sentarnos allí por días, semanas y años. El yo es el ídolo, y lo entronizamos, y caemos y lo adoramos. Pero de tal soberanía no viene paz, ni alegría profunda y vital. Porque el verdadero Rey no está muerto, y Él anda por ahí, y nuestra pobre pequeña monarquía es como el reinado de un mosquito en una noche de verano. Nuestra verdadera realeza está en el reconocimiento del Rey de reyes. Cuando lo adoramos a Él, y solo a Él, Él nos pedirá que nos sentemos en Su trono.

MAYO Cuatro

UN PALADAR SANO

"¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras!" —SALMO cxix. 97-104.

A algunas personas les gusta una cosa, y a otras otra. Algunos aprecian la aceituna amarga; otros la sienten nauseabunda. Algunos se deleitan en las uvas más dulces; otros sienten que la dulzura es empalagosa. Todo es cuestión de paladar. Algunas personas aman la Palabra del Señor; para otros, leerla es una tarea tediosa. Para algunos, la Biblia es como un viñedo; para otros, es como una comida seca y sin sabor. Uno toma la palabra del Maestro, y es "como miel en la boca"; para otro, la misma palabra es tan indeseable como una medicina amarga. Todo es cuestión de paladar.

Pero, ¿qué debe hacer un hombre que tiene el paladar pervertido, y llama dulce a lo amargo y amargo a lo dulce? ¡Debe conseguir una boca nueva! ¿Y dónde la conseguirá? No por ningún ministerio de su propia creación; sus propios esfuerzos serán impotentes. Un paladar moral sano depende de la pureza del corazón. Nuestro discernimiento espiritual está determinado por el estado del alma. Si el corazón es puro, la boca será limpia, y amaremos la ley de Dios. Si el apetito del alma es sano, las palabras de Dios serán dulces a nuestro paladar. Así el buen Señor nos da paladares nuevos al darnos corazones nuevos. "Crea en nosotros, oh Dios, corazones limpios, y renueva espíritus rectos dentro de nosotros."

MAYO Cinco

ESCUCHAR SANAMENTE

"Sed hacedores de la palabra y no tan solo oidores." —SANTIAGO i. 21-27.

Cuando oímos la palabra, pero no la hacemos, ha habido un defecto en nuestra escucha. Podemos escuchar la palabra solo por entretenimiento. O podemos atribuir una virtud al mero acto de escuchar la palabra. Podemos suponer que alguna eficacia mágica pertenece al simple hecho de leer la palabra. Y todo esto es perverso y engañoso. Ninguna escucha es sana si no se refiere mentalmente a la obediencia. Debemos escuchar con miras a obedecer, con la vista puesta en el mismo camino por donde andarán los pies obedientes. Es decir, debemos escuchar con propósito, como si fuéramos Embajadores recibiendo instrucciones del Rey sobre alguna misión trascendental. Sí, debemos escuchar con la mirada en el camino.

El "hacer" transforma el "oír" en algo nuevo. El estatuto obedecido se convierte en un canto. El mandamiento resulta ser una bienaventuranza. El decreto revela riquezas de gracia. Las cosas ocultas de Dios no se descubren hasta que caminamos por la senda de la obediencia. "Y sucedió que, mientras iba, recobró la vista." En el camino de la obediencia, el ciego encontró un mundo nuevo. Dios tiene tesoros maravillosos para los obedientes. Los fieles descubren el "maná escondido".

MAYO Seis

EL PERFECCIONAMIENTO DEL AMOR

"En esto se perfecciona el amor en nosotros." —1 JUAN iv. 11-21.

¿Cómo? Viviendo en Dios y Dios en nosotros. El amor no es una fabricación; es un fruto. No nace de ciertas obras; brota de ciertas relaciones. No viene de hacer algo; viene de vivir con Alguien. "Permaneced en Mí." Así es como nace el amor, porque "el amor es de Dios, y Dios es amor".

Cuántas personas se esfuerzan pero no permanecen. Viven en una fábrica, no en un hogar. Intentan hacer algo en vez de conocer a Alguien. "Esta es la vida, conocerte a Ti." Cuando me relaciono con el Señor Jesús, cuando habito con Él, el amor nace tan seguramente como la belleza y la fragancia nacen cuando mi jardín y la primavera conviven. Si solo cultiváramos sabiamente la comunión con Jesús, todo lo demás vendría en su secuencia—toda esa sucesión de cosas hermosas que se llaman "los frutos del Espíritu".

Y "en esto se perfecciona nuestro amor". Siempre crece en riqueza, porque siempre extrae riquezas del inagotable amor de Dios. ¿Cómo podría ser de otra manera? Un recurso infinito implica un crecimiento infinito. "Nuestra vida está escondida con Cristo en Dios", y por eso nuestro amor "crecerá en toda sabiduría y discernimiento".

MAYO Siete

EN LOS CAMINOS DE LA OBEDIENCIA

SALMO xix. 7-14.

Permíteme escuchar las exquisitas campanadas de este maravilloso salmo mientras proclaman la bienaventuranza del hombre cuyo deleite está en la ley del Señor. ¿Qué hallará en los caminos de la obediencia?

Hallará restauración. "Restaurando el alma." Hallará nuevas provisiones de alimento en el camino. En cada emergencia hallará provisión fresca; cada nueva necesidad descubrirá nuevos suministros. Cuando una provisión se agote, otra la reemplazará. "Tú restauras mi alma." En los caminos de la justicia, el buen Señor ha dispuesto amplias provisiones para todos Sus fieles peregrinos.

Él hallará gozo. "Alegrando el corazón." En el camino de la obediencia habrá manantiales de deleite así como reservas de provisión. "Con gozo sacaréis aguas de los pozos de la salvación." Fuentes de deliciosa satisfacción brotan en el ámbito del deber, la satisfacción de estar en paz con Dios y en unión con la voluntad eterna. No hay día sin su manantial, y "el gozo del Señor es nuestra fortaleza."

Él hallará visión. "Iluminando los ojos." Los ojos del obediente son ungidos con el colirio de la gracia, y panoramas maravillosos se abren ante su vista. ¡Visiones de gracia! ¡Visiones de amor! ¡Visiones de gloria!

MAYO Ocho

CÓMO NO OLVIDAR

DEUTERONOMIO xi. 18-25.

Si deseamos retener "la palabra del Señor" todo depende de dónde la guardemos. Si solo la guardamos en la mente, una memoria frágil puede desperdiciar el tesoro. Un convertido chino declaró que descubrió que la mejor manera de recordar la palabra era ¡ponerla en práctica! La palabra grabada se convertía en carácter, escrita en las tablas de carne del corazón. Él encarnó la palabra, y se volvió una parte vital de su propia personalidad. La vivió y ella vivió en él. La palabra se hizo carne. Esta es la única "manera de recordar" realmente vital: convertir la palabra en la materia prima de la vida.

Hay una manera secundaria mediante la cual podemos ayudar a nuestra comprensión de la palabra de Dios. "Las enseñaréis." Nuestro dominio de una verdad aumenta cuando la impartimos a otros. El evangelio se vuelve más vívido al proclamarlo a nuestros semejantes. Lo vemos mientras lo explicamos. Nos aferra con más fuerza cuando lo usamos para guiar a nuestros hijos. Esta es una gran ley de la vida. En estos asuntos es literalmente cierto que la memoria retiene mejor lo que entrega. Una verdad que nunca se comparte, nunca se posee realmente. La palabra que enseñamos echa raíces en nuestra propia mente.