Parte 16

Ella estaba orgullosa de su periódico, orgullosa de su tipografía, que era mucho más legible que la de los diarios comunes de la época, con su letra miserablemente pequeña. El tipo de letra más grande y las páginas menos saturadas resultaban atractivos, y los artículos, estimulantes.

Parker Pillsbury, encargado de cubrir los acontecimientos políticos y del Congreso, así como el juicio político al presidente Johnson, con el que no simpatizaba, fue intrépido en sus denuncias contra los políticos, sus intrigas despiadadas y su desprecio por el público. Durante los días turbulentos en que el juicio político era noticia de primera plana en todas partes, The Revolution lo proclamó como una maniobra política de los republicanos para confundir al pueblo y desviar su atención de asuntos más importantes, como la corrupción en el gobierno, los altos precios, los impuestos y la fabulosa riqueza que unos pocos estaban acumulando. Esto, por supuesto, provocó la intensa desaprobación de Wendell Phillips, Theodore Tilton y Horace Greeley, quienes consideraban a Johnson un traidor y clamaban por su destitución. Esta postura también iba en contra de las opiniones del hermano de Susan, Daniel, quien telegrafió al senador Ross de Kansas exigiendo su voto a favor del juicio político. Aunque Susan no era partidaria del presidente Johnson, ahora estaba completamente consciente de las manipulaciones políticas de los republicanos radicales y de lo que le parecía su disposición a sacrificar el bien de la nación por el éxito de su partido. Los repudió a todos, salvo al recio Ben Wade, siempre fiel al sufragio femenino, y al alto y apuesto presidente del Tribunal Supremo, Salmon P. Chase, quien, según creía, representaba la justicia y la igualdad.

Susan consideraba que ambos hombres estaban mucho mejor calificados para la presidencia que el general Grant, quien ahora era la opción obvia de los republicanos para 1868. "¿Por qué lanzarse de cabeza por Grant", preguntaba The Revolution, "cuando todos admiten que no es apto para el cargo? No es demasiado tarde, si hombres y mujeres verdaderos cumplen con su deber, para hacer presidente a un hombre honesto como Ben Wade. Salvemos a la Nación. En cuanto al partido republicano, cuanto antes se disperse a los cuatro vientos del cielo, mejor." Más tarde, cuando Chase quedó fuera de la contienda entre los republicanos y no veía con malos ojos las propuestas de los demócratas, The Revolution lo impulsó como candidato demócrata con el sufragio universal como lema.

Susan exigía derechos civiles, sufragio, educación y tierras para los negros, al igual que los republicanos, pero no podía pasar por alto la corrupción política que florecía bajo el control militar del sur, y reconocía que la insistencia de los republicanos en el sufragio negro en el sur no provenía únicamente de la devoción a un noble principio, sino también de un deseo abrumador de asegurar la victoria de su partido en las próximas elecciones. Estas opiniones se reflejaban en los editoriales de The Revolution, que, al señalar que Connecticut, Michigan, Minnesota, Ohio y Pensilvania se habían negado a otorgar el voto a los negros, preguntaba por qué debía imponerse el sufragio negro en el sur antes de que fuera aceptado en el norte.

La Decimocuarta Enmienda estaba teniendo serias dificultades y The Revolution la rechazaba, pidiendo en su lugar una enmienda que otorgara el sufragio universal, es decir, el derecho al voto para mujeres y negros. The Revolution también abordaba en editoriales de la señora Stanton otros temas de interés para las mujeres, como el matrimonio, el divorcio, la prostitución y el infanticidio, todos los cuales Susan consideraba que necesitaban una reflexión franca y profunda, pero que otros periódicos trataban con guantes de seda.

En otro campo igualmente impopular, el del trabajo y el capital, The Revolution también fue pionero sin temor, pidiendo jornadas más cortas y salarios más bajos para los trabajadores, al tiempo que destacaba la valiosa contribución del trabajo al desarrollo del país. También llamaba la atención sobre los contrastes perversos en las grandes ciudades, donde muchos vivían en viviendas ruinosas y en la más absoluta pobreza, mientras unos pocos, con más riqueza de la que sabían qué hacer, gastaban a manos llenas y se construían palacios.

Sentimientos como estos aumentaron la indignación de los críticos de Susan, pero ella se regocijaba en la labor de sus dos valientes editores, tal como se había regocijado en el celo evangelizador de los cruzados abolicionistas. Sin embargo, con sabiduría, añadió a su lista de colaboradores a algunas de las escritoras populares de la época, entre ellas Alice y Phoebe Cary. Publicó una serie de artículos sobre mujeres como agricultoras, maquinistas, inventoras y dentistas, obtuvo noticias de corresponsales extranjeros, en su mayoría de Inglaterra, y publicó una carta desde Washington y noticias sobre los derechos de la mujer de los distintos estados. Convencida de que las mujeres debían conocer a las grandes mujeres del pasado, especialmente a aquellas que lucharon por su libertad y progreso, publicó un artículo sobre Frances Wright y serializó Vindicación de los derechos de la mujer, de Mary Wollstonecraft.

Susan esperaba con ansias reseñas favorables de su nuevo periódico en la prensa. Para su pesar, el New York Tribune de Horace Greeley ignoró por completo su existencia, al igual que su antiguo aliado, el Antislavery Standard. El New York Times ridiculizaba, como de costumbre, todo lo relacionado con los derechos de la mujer o el sufragio femenino. El New York Home Journal lo calificó de "valiente, agudo y despierto, aunque algunas de sus formas no son de nuestro agrado". Theodore Tilton, en el periódico congregacionalista The Independent, comentó en su habitual estilo irónico, que no lo comprometía ni con el elogio ni con la hostilidad, pero Susan agradeció leer: "The Revolution desde el principio despertará, emocionará, edificará, divertirá, irritará y desconcertará a sus amigos. Pero atraerá la atención: logrará ser escuchado". Los periódicos, en general, fueron amistosos. "El periódico de los derechos de la mujer de la señorita Anthony", declaró el Troy (New York) Times, "es un diario realista, bien editado, instructivo... y su hermosa presentación mecánica lo hace muy atractivo". El Chicago Workingman's Advocate observó: "No dudamos de que será un aliado capaz del movimiento de reforma laboral". Nellie Hutchinson, del Cincinnati Commercial, una de las pocas periodistas mujeres, describió con simpatía a sus lectores la oficina ordenada y cómoda de The Revolution y a Susan con su "rara" pero "cordial sonrisa", Susan, "la decidida—la invencible... destinada a ser vicepresidenta o secretaria de Estado...", añadiendo, "El mundo es mejor gracias a ti, Susan".

Mientras los nuevos amigos elogiaban, los viejos amigos suplicaban sin éxito a la señora Stanton y a Parker Pillsbury que se liberaran de la dañina influencia de Susan. William Lloyd Garrison escribió a Susan lamentando y asombrándose de que ella y la señora Stanton hubieran perdido la razón al dejarse seducir por el partido demócrata y asociarse con ese "arlequín trastornado y semi-lunático", George Francis Train. Ella publicó su carta en The Revolution junto con una respuesta de la señora Stanton, quien no solo señaló cuántas veces los republicanos habían fallado a las mujeres, sino que recordó a Garrison cómo él había dado la bienvenida a sus filas abolicionistas a cualquiera que creyera en sus ideas, "una tripulación heterogénea era". Recordó la etiqueta de fanático que se le había impuesto, cómo había sido amenazado y apedreado con huevos podridos por expresar sus ideas impopulares y por quemar la Constitución, que él declaraba sancionaba la esclavitud. Con tal antecedente, le dijo, él debía ser capaz de reconocer su derecho y el de Susan a juzgar a todos los partidos y a todos los hombres por lo que hicieran por el sufragio femenino.

Ninguno de estos argumentos impresionó a Garrison, ni a Lucy Stone, cuya amarga crítica y desconfianza hacia las motivaciones de Susan la hirieron profundamente. Solo unos pocos de sus viejos amigos parecían capaces de entender lo que ella intentaba hacer, entre ellos Martha C. Wright, quien, aunque al principio criticó su asociación con Train, ahora escribía sobre The Revolution: "Sus vigorosas páginas son lo que necesitamos. Cuenta conmigo ahora y siempre como tu amiga fiel e inquebrantable".

Otro aspecto alentador era la amistad de Susan con Anna E. Dickinson, con quien mantenía una animada correspondencia, escribiéndole apresuradas notas en el reverso de sobres viejos o en cualquier trozo de papel que tuviera a mano. Cada vez que Anna estaba en Nueva York, solía irrumpir en la oficina de The Revolution, colmaba a Susan de besos y sostenía una conversación tan animada sobre sus experiencias que todo el personal quedaba hechizado, admirando al mismo tiempo su elegante atuendo y su coqueto gorro de terciopelo con pluma blanca, que lucía muy bien sobre sus cortos rizos negros.

Repetidamente, Susan instaba a Anna a quedarse con ella en sus "modestos aposentos" en el 44 de Bond Street o en su "agradable habitación en el altillo" en el 116 de East Twenty-third Street. Que Anna hubiera logrado salir de las dificultades de su infancia hasta alcanzar tal popularidad como conferencista y semejante éxito financiero, le parecía a Susan como un cuento de hadas hecho realidad. Con poco más de veinte años, Anna no solo había conmovido a vastas audiencias hasta las lágrimas, sino que los republicanos la buscaban como una de sus oradoras de campaña más populares y había hablado ante el Congreso con el presidente Lincoln presente. Susan se había sentido profundamente decepcionada de que Anna no hubiera considerado oportuno pronunciarse firmemente a favor de las mujeres en la campaña de Kansas, pero esperaba que esta joven tan vívida y talentosa resultara ser "la evangelista" que guiaría a las mujeres "al reino de los derechos políticos y civiles". Nunca se le ocurrió que ella misma podría ser, incluso en ese momento, esa "evangelista".

Para entonces, algunos de los directivos de la Asociación Americana por los Derechos Iguales habían reprendido a Susan porque había utilizado la oficina de la Asociación como base para asuntos relacionados con la gira de conferencias de Train y la creación de The Revolution. También se le acusó de gastar los fondos de la Asociación en sus propios proyectos y de hacer publicidad a Train. Lucy Stone, Henry Blackwell y Stephen Foster desconfiaban especialmente de ella. Sus cuentas fueron revisadas una y otra vez por ellos y se encontraron en orden. Sin embargo, en la reunión anual de la Asociación en mayo de 1868, Henry Blackwell volvió a sacar el tema. Profundamente herida por su acusación pública, Susan explicó una vez más, con cuidado, que como no había fondos salvo los que salían de su propio bolsillo o los que ella misma recaudaba, se había sentido libre de gastarlos como consideraba mejor. Esto obviamente satisfizo a la mayoría, muchos de los cuales expresaron su aprecio por su año de arduo trabajo por la causa. Más tarde escribió a Thomas Wentworth Higginson: "Aun si ni un solo viejo amigo hubiera parecido recordar el pasado y este hubiera sido tragado, ensombrecido por la nube de Train, igual me habría alegrado de haber hecho el trabajo—porque ningún prejuicio ni poder humano puede robarme la alegría, la compensación, que he acumulado de ello. Que es totalmente espiritual, basta con decirte que hoy no tengo doscientos dólares más de los que tenía el día que comencé el trabajo público por los derechos de la mujer y la abolición de la esclavitud."

Lo que más le preocupaba en estas reuniones no era la animosidad dirigida hacia ella por Henry Blackwell y Lucy Stone, sino la afirmación, hecha por Frederick Douglass y aceptada por todos los hombres presentes, de que el sufragio negro era más urgente que el sufragio femenino. Cuando Lucy Stone defendió el sufragio femenino en un discurso cuyo contenido y elocuencia Susan consideró superiores a los de "cualquier otra mujer oradora mortal", estuvo dispuesta a perdonarle cualquier cosa a Lucy, y escribió a Thomas Wentworth Higginson: "Quiero que sepas que me es imposible poner un obstáculo en el camino de quien me haya hecho un daño personal, si tan solo esa persona trabaja noblemente por la causa a su manera y en su tiempo. Pueden intentar obstaculizar mi éxito, pero yo nunca el de ellos."

Al darse cuenta de que sería inútil seguir intentando persuadir a la Asociación Americana por los Derechos Iguales para que la ayudara en su campaña por el sufragio femenino, Susan formó ahora un pequeño comité propio, encabezado por Elizabeth Cady Stanton. Incluía a Elizabeth Smith Miller, la liberal y acaudalada hija de Gerrit Smith; Abby Hopper Gibbons, la filántropa cuáquera y trabajadora social; y Mary Cheney Greeley, esposa de Horace Greeley, quien, a pesar de que su esposo ahora se oponía al sufragio femenino, continuaba defendiendo esa causa. Este comité, con The Revolution como su portavoz, pronto actuó como centro de coordinación para las organizaciones de sufragio femenino de todo el país y se autodenominó la Asociación Americana por el Sufragio de la Mujer.

A la convención nacional republicana en Chicago, que nominó al general Grant para presidente, estas mujeres enviaron una petición cuidadosamente redactada solicitando que se reconocieran los derechos de las mujeres en la reconstrucción. Fue ignorada. Entonces Susan recurrió a los demócratas, asistiendo junto con la señora Stanton a una reunión previa a la convención en Nueva York, presidida por el gobernador Horatio Seymour. Al recibir asientos de honor en la plataforma, atrajeron considerable atención y el New York Sun comentó en un editorial que ese honor conferido por los demócratas no solo comprometía a la señorita Anthony y a la señora Stanton con las opiniones del gobernador Seymour, sino que también comprometía a los demócratas a incorporar una cláusula de sufragio femenino en su plataforma.

Esto fue demasiado para algunos de los directivos de la Asociación Americana por los Derechos Iguales, cuyo comité ejecutivo adoptó ahora una resolución sarcástica proponiendo que Susan asistiera a la convención nacional demócrata y demostrara su confianza en los demócratas consiguiendo una cláusula en su plataforma.

Ignorando las implicaciones hostiles de esta resolución y el ridículo que le prodigaban los periódicos de la ciudad de Nueva York, Susan hizo planes para asistir a la convención demócrata, que por primera vez desde la guerra reunía a demócratas del norte y del sur para la inauguración de su nueva e imponente sede, Tammany Hall, y que también atraía a muchos liberales que, disgustados por la corrupción de los republicanos, buscaban un "nuevo rumbo" en los demócratas. Para asombro de los delegados, Susan, junto con la señora Stanton y varias otras mujeres, entró en la convención cuando ya estaba en marcha y envió una petición al gobernador Seymour, quien presidía. Él la recibió amablemente, anunciando que tenía en sus manos una petición de las mujeres de los Estados Unidos firmada por Susan B. Anthony, y luego la entregó al secretario para que la leyera mientras la audiencia gritaba y aclamaba. Las solemnes frases exigiendo el derecho al voto para las mujeres resonaron por encima del bullicio: "Acudimos a ustedes porque... han sido el partido que hasta ahora ha extendido el sufragio. Fue el partido demócrata el que luchó más valientemente por eliminar el 'requisito de propiedad' para todos los hombres blancos y así puso al más pobre de los obreros al mismo nivel político que el millonario más orgulloso... Y ahora tienen la oportunidad de conferir un beneficio similar a las mujeres del país y así... perpetuar su poder político por décadas venideras..."

Escuchar estas palabras leídas en una convención política nacional valía para Susan cualquier ridículo que pudiera verse obligada a soportar. No se le permitió hablar ante la convención como había solicitado, y los gritos y burlas continuaron mientras su petición era rápidamente remitida al comité de resoluciones, donde podía ser convenientemente ignorada.

La prensa republicana informó el incidente con sarcasmo y animosidad; el Tribune la hirió profundamente: "La señorita Susan B. Anthony tiene toda nuestra sincera compasión. Ha sido una ardiente pretendiente de la democracia, y ayer rechazaron sus propuestas con carcajadas estruendosas."

La nominación de Horatio Seymour y Frank Blair por los demócratas resultó tan reaccionaria y poco prometedora de un "nuevo rumbo" como la elección de Grant y Schuyler Colfax por los republicanos. Ante esto, The Revolution pidió un nuevo partido, un partido del pueblo que realmente se dedicara al bienestar de todos. Susan sentía esto tan profundamente que en uno de sus pocos editoriales firmados declaró: "Ambos grandes partidos políticos que pretenden salvar al país solo intentan salvarse a sí mismos... En sus manos la humanidad no tiene esperanza... Cuanto antes se rompa su poder como partidos, mejor... The Revolution pide construcción, no reconstrucción... ¿Quién nos ayudará en nuestra gran empresa de salvación nacional?"

A su "querida Anna" le escribió de manera más específica: "Ambos partidos son propiedad, cuerpo y alma, de los especuladores de oro de la nación—y en lo que respecta a los hombres y mujeres honestos que trabajan en el país, importa muy poco cuál triunfe. Ojalá los dioses inspiraran a hombres influyentes y adinerados a impulsar un tercer partido—sufragio universal y anti-monopolista de la tierra y el oro."

NOTAS:

6 de julio de 1866, Papeles de Anna E. Dickinson, Biblioteca del Congreso.

The Revolution, I, 8 de enero de 1868, pp. 1-12.

Íbid.

Íbid., 23 de abril, 25 de junio de 1868, pp. 49, 392.

Harper, Anthony, I, pp. 296-297, 302-303; The Revolution, I, 22 de enero de 1868, p. 34.

The Revolution, I, 29 de enero de 1868, p. 243.

Harper, Anthony, I, p. 301.

18 de marzo, 4 de mayo de 1868, Papeles de Anna E. Dickinson, Biblioteca del Congreso. Susan tenía una habitación en casa de los Stanton hasta que ellos se prepararon para mudarse a su nuevo hogar en Tenafly, Nueva Jersey.

20 de agosto de 1868, Papeles de Higginson, Biblioteca Pública de Boston.

The Revolution, II, 9 de julio de 1868, p. 1.

Íbid., 16 de julio de 1868, p. 17.

Íbid., 6 de agosto de 1868, p. 72.

10 de julio de 1868, Papeles de Anna E. Dickinson, Biblioteca del Congreso.

TRABAJO, SALARIOS Y EL SUFRAGIO

En su afán por promover el bienestar de todas las personas, Susan dirigió ahora su atención a las trabajadoras de Nueva York, cuyos bajos salarios, largas jornadas y condiciones insalubres de trabajo y vivienda la habían preocupado durante mucho tiempo. Las mujeres estaban siendo empujadas fuera del hogar hacia la fábrica por una economía cambiante y en expansión, y finalmente se les pagaba por su trabajo. Sin embargo, las mujeres que encontraba en las calles de Nueva York, apresurándose al trabajo al amanecer y regresando tarde en la noche, cansadas, pálidas y vestidas de manera humilde, no mostraban la confianza de quienes gozan de independencia económica. Simplemente habían cambiado una forma de esclavitud por otra. Ella veía en el voto su aliado más poderoso y, como les dijo a las obreras de fábrica de Cohoes, Nueva York, podrían obligar a sus empleadores a concederles una jornada de diez horas, igualdad de oportunidades de ascenso y salario igual, en el momento en que tuvieran el voto en sus manos.

Hasta entonces, los sindicatos eran pocos y de corta duración. Las mujeres sastres de Nueva York habían formado un sindicato ya en 1825, pero no sobrevivió, y los intentos posteriores de formar sindicatos femeninos rara vez habían tenido éxito. Algunos sindicatos masculinos habían resistido el paso de los años, pero no admitían mujeres, temiendo su competencia. Solo la Unión Nacional del Trabajo, establecida en Baltimore en 1866 con el propósito de federar todos los sindicatos, daba la bienvenida a las mujeres.

Cuando el Congreso de la Unión Nacional del Trabajo se reunió en Nueva York en septiembre de 1868, Susan vio una oportunidad para que las mujeres participaran y, en preparación, convocó a un grupo de trabajadoras en la oficina de The Revolution para formar una Asociación de Mujeres Trabajadoras que esperaba representara eventualmente a todos los oficios. En esa reunión, la mayoría provenía del sector de la imprenta: tipógrafas que operaban las recién inventadas máquinas de composición, alimentadoras de prensa, encuadernadoras y oficinistas, en quienes se había interesado a raíz de su incursión en la publicación. Ella quería que llamaran a su organización la Asociación de Sufragio de Mujeres Trabajadoras, pero ellas se negaron, temiendo la desaprobación pública hacia el sufragio femenino y convencidas de que no debían buscar derechos políticos hasta mejorar sus condiciones laborales. No logró hacerles ver que estaban poniendo el carro delante de los caballos. Sin embargo, formaron la Asociación de Mujeres Trabajadoras N.º 1, eligiéndola a ella como su delegada al Congreso Nacional del Trabajo.

Luego convocó a una reunión de las mujeres del sector de la costura y, con la ayuda de hombres de la Unión Nacional del Trabajo, persuadió a un centenar de ellas para formar la Asociación de Mujeres Trabajadoras N.º 2. La mayoría de estas mujeres eran costureras que confeccionaban camisas de hombre, abrigos de mujer, chalecos, cuellos de encaje, miriñaques, corsés, prendas de piel y sombreros de paja, pero también estaban representadas mujeres de la industria de paraguas, sombrillas y cuellos de papel, abrillantadoras de metales y vendedoras. La mayoría eran jóvenes que trabajaban de diez a catorce horas al día, desde las seis de la mañana hasta las ocho de la noche, y ganaban entre 4 y 8 dólares a la semana.

"No deben trabajar más por estos salarios de hambre...", les dijo Susan. "Tengan un espíritu de independencia entre ustedes, 'una saludable insatisfacción', como ha dicho Ralph Waldo Emerson, y conseguirán mejores salarios para ustedes mismas. Reúnanse y discutan, y vuelvan a encontrarse una y otra vez... Yo vendré a hablarles..." Ellas eligieron a la señora Mary Kellogg Putnam para representarlas en el Congreso Nacional del Trabajo.

Con la señora Putnam y Kate Mullaney, la capaz presidenta del Sindicato de Lavanderas de Cuellos de Troy, Nueva York, con Mary A. MacDonald de la Unión Protectora de Mujeres Trabajadoras de Mt. Vernon, Nueva York, y la señora Stanton, en representación de la Asociación Americana de Sufragio Femenino, Susan llamó a la puerta del Congreso Nacional del Trabajo. Todas fueron bien recibidas, excepto la señora Stanton, quien representaba a una organización de sufragio femenino y cuya aceptación temían los miembros de base, pues podría indicar al público que el Congreso del Trabajo apoyaba el voto para las mujeres.

Las mujeres contaban con un amigo en William H. Sylvis, del Sindicato de Moldeadores de Hierro, quien era la fuerza impulsora detrás del Congreso Nacional del Trabajo, y dejó claro de inmediato que daba la bienvenida a la señora Stanton y a todos los que creían en su causa. Sin embargo, la oposición al sufragio femenino entre los sindicalistas era tan fuerte que dieciocho amenazaron con renunciar si la señora Stanton era admitida como delegada. El debate continuó, dando a Susan la oportunidad de explicar por qué el voto era importante para las mujeres trabajadoras. "Es el poder del voto", declaró, "lo que hace que los hombres tengan éxito en sus huelgas". Recomendó que tanto hombres como mujeres se inscribieran en los sindicatos, señalando que, de haber sido así, las tipógrafas no habrían reemplazado a los hombres por salarios más bajos en la reciente huelga de impresores del New York World. Finalmente, se adoptó una resolución dejando en claro que la aceptación de la señora Stanton de ninguna manera comprometía al Congreso Nacional del Trabajo con sus "ideas peculiares" ni con el "Sufragio Femenino".