XL. En la elección de tribunos del pueblo, si no había un

al no haber un número suficiente de candidatos senatoriales, nombró a otros del orden ecuestre; concediéndoles la libertad, tras la expiración de su cargo, de permanecer en cualquiera de los dos órdenes que prefirieran. Como la mayoría de los caballeros había visto muy reducidas sus propiedades a causa de las guerras civiles, y por ello no se atrevían a sentarse en el teatro en los asientos reservados para su orden, por temor a la pena establecida por la ley en tal caso, decretó que no serían responsables de ello quienes, ellos mismos o sus padres, hubieran poseído alguna vez la fortuna de un caballero. Realizó el censo del pueblo romano calle por calle; y para que el pueblo no fuera apartado con demasiada frecuencia de sus ocupaciones para recibir la distribución del trigo, tenía la intención de entregar boletos tres veces al año, válidos por cuatro meses respectivamente; pero a petición suya, mantuvo la regulación anterior, para que recibieran su parte mensualmente. Restableció la antigua ley de elecciones, procurando, mediante diversas penas, suprimir la práctica del soborno. El día de la elección, distribuyó a los ciudadanos libres de las tribus Fabia y Scaptia, en las que él mismo estaba inscrito, mil sestercios a cada uno, para que no esperaran nada de ninguno de los candidatos. Considerando de suma importancia preservar al pueblo romano puro y sin mezcla de sangre extranjera o servil, no solo concedió la ciudadanía con mano muy medida, sino que también impuso ciertas restricciones a la práctica de manumitir esclavos. Cuando Tiberio intercedió ante él por la ciudadanía romana para un cliente griego suyo, le respondió por escrito: “No la concederé, a menos que venga él mismo y me convenza de que tiene motivos justos para la solicitud”. Y cuando Livia le pidió la ciudadanía para un galo tributario, la negó, pero le ofreció liberarlo del pago de tributos, diciendo: “Prefiero sufrir alguna pérdida en mi tesoro, antes que la ciudadanía romana se haga demasiado común”. No contento con interponer muchos obstáculos tanto a la emancipación parcial como total de los esclavos, mediante sutilezas respecto al número, condición y diferencia de los que iban a ser manumitidos; también decretó que ninguno que hubiera sido encadenado o torturado pudiera obtener jamás la ciudadanía romana en ningún grado. Procuró también restaurar la antigua costumbre y vestimenta de los romanos; y al ver una vez, en una asamblea del pueblo, una multitud vestida con capas grises, exclamó indignado: “Miren ahí,

Romanos rerum dominos, gentemque togatem.”

Los hijos conquistadores de Roma, señores del vasto orbe, desfilan orgullosos con la elegante toga.

Y ordenó a los ediles que no permitieran, en adelante, que ningún romano estuviera presente en el foro o en el circo a menos que se quitara la túnica corta y vistiera la toga.

XLI. Demostró su generosidad a todas las clases del pueblo en diversas ocasiones. Además, al traer a la ciudad el tesoro perteneciente a los reyes de Egipto, en su triunfo alejandrino, hizo que el dinero fuera tan abundante, que el interés bajó y el precio de la tierra subió considerablemente. Y después, cada vez que grandes sumas de dinero llegaban a sus manos por medio de confiscaciones, las prestaba sin interés, por un plazo fijo, a quienes pudieran dar garantía por el doble de lo que se les prestaba. Ordenó que la fortuna necesaria para ser senador, en vez de ochocientos mil sestercios, el estándar anterior, fuera en adelante de un millón doscientos mil; y a quienes no alcanzaban esa suma, les cubría la diferencia. A menudo hacía donaciones al pueblo, pero generalmente de diferentes cantidades; a veces cuatrocientos, a veces trescientos, o doscientos cincuenta sestercios, en cuyas ocasiones extendía su generosidad incluso a los niños pequeños, que antes no solían recibir nada hasta cumplir once años. En tiempos de escasez de trigo, solía vendérselo a muy bajo precio, o incluso gratis; y duplicó el número de boletos de dinero.

XLII. Pero para demostrar que era un príncipe que valoraba más el bien de su pueblo que su aplauso, los reprendió con mucha severidad cuando se quejaron de la escasez y el alto precio del vino. “Mi yerno, Agripa”, dijo, “ha provisto suficientemente para calmar su sed, con la gran abundancia de agua con la que ha abastecido la ciudad”. Cuando exigieron un regalo que les había prometido, dijo: “Soy un hombre de palabra”. Pero cuando lo importunaron por uno que no había prometido, publicó un edicto reprochándoles su escandalosa desvergüenza; y al mismo tiempo les dijo: “Ahora no les daré nada, aunque lo hubiera tenido pensado”. Con la misma firmeza, cuando, tras una promesa de donativo, descubrió que muchos esclavos habían sido emancipados e inscritos entre los ciudadanos, declaró que nadie recibiría nada que no estuviera incluido en la promesa, y dio a los demás menos de lo prometido, para que la suma apartada alcanzara. En una ocasión, en una época de gran escasez, que era difícil de remediar, ordenó la salida de la ciudad de las tropas de esclavos traídos para la venta, los gladiadores pertenecientes a los maestros de defensa, y todos los extranjeros, excepto médicos y maestros de las ciencias liberales. Parte de los esclavos domésticos también fueron despedidos. Cuando, por fin, se restableció la abundancia, escribió así: “Estuve muy inclinado a abolir para siempre la costumbre de dar trigo al pueblo a expensas públicas, porque confían tanto en ello, que son demasiado perezosos para labrar sus tierras; pero no perseveré en mi propósito, pues estaba seguro de que la costumbre sería restablecida algún día por alguien ambicioso del favor popular”. Sin embargo, manejó el asunto de tal manera en adelante, que se tuvo tanto en cuenta a los agricultores y comerciantes como a la población ociosa.